Lewiatan Narodów_

Rozdział 35 — Wolność Sumienia
Dziś protestanci o wiele przychylniej odnoszą się do katolicyzmu, niż dawniej. W
krajach, w których katolicyzm nie jest dominującą religią, a zwolennicy papieża podejmują
pojednawcze kroki w celu zdobycia wpływu, zauważyć można coraz większą obojętność w
stosunku do nauk dzielących Kościoły protestanckie od Kościoła rzymskiego. Coraz
bardziej popularny staje się pogląd, że nie ma tak wielkiej rozbieżności w najważniejszych
punktach, jak poprzednio sądzono, i że niewielkie ustępstwa ze strony zreformowanych
Kościołów doprowadzą do polepszenia stosunków z Rzymem. Był czas, gdy protestanci
wysoko cenili wolność sumienia, którą tak drogo kupili. Ostrzegali swe dzieci przed
zwiedzeniami Rzymu i byli przekonani, że dążenie do pogodzenia się z papiestwem jest
równoznaczne z niewiernością wobec Boga. {WB 301.1}
Obrońcy katolicyzmu twierdzą, że ich Kościół został oczerniony i że protestanci
przytakują tym bezpodstawnym oskarżeniom. Wielu uważa, że niesłusznie osądza się
dzisiejszy Kościół na podstawie okrucieństwa i niesprawiedliwości, które cechowały jego
panowanie w średniowieczu. Sytuację tę tłumaczy się surowością ówczesnych czasów
twierdząc, że wpływ nowoczesnej cywilizacji zmienił niewłaściwy stan rzeczy. Czyż ludzie
ci zapomnieli o pretensjach do nieomylności, jakie rościła sobie ta dumna moc przez szereg
wieków? Dzisiejszy Kościół daleki jest od zrezygnowania z nich, przeciwnie, z większą
nawet stanowczością nadal je podtrzymuje. Rzym twierdzi, że nigdy nie zbłądził i zgodnie z
Biblią — nie zbłądzi, jak więc może zaprzeć się zasad, którymi kierował się w ubiegłych
wiekach? {WB 301.2}
Kościół papieski nigdy nie wyrzeknie się swych pretensji do nieomylności. Wszystko,
co uczynił prześladując tych, którzy odrzucili jego nauki, uznaje za dobre i czy nie
powtórzyłby tych samych czynów, gdyby się do tego nadarzyła sposobność? Niech ludzie
tylko usuną ograniczenia nałożone przez prawo świeckie i pozwolą Rzymowi odzyskać jego
pierwotną potęgę, a natychmiast okaże swe prawdziwe oblicze tyrana i prześladowcy.
Znany publicysta i teolog Josiah Strong pisze o stanowisku katolickiego duchowieństwa w
kwestii wolności sumienia oraz o niebezpieczeństwach, jakie grożą Stanom Zjednoczonym
w razie zdobycia przez papiestwo władzy. {WB 301.3}
„Wielu ludzi w Stanach Zjednoczonych traktuje obawy przed katolicyzmem jako
fanatyzm i dziecinadę. Nie widzą oni w charakterze i postawie Rzymu nic takiego, co
byłoby przeciwne kierunkom wolnościowym i nie dostrzegają w jego rozwoju żadnego
złowieszczego znaku. Porównajmy więc najpierw niektóre zasady ustroju państwowego
Stanów Zjednoczonych z zasadami Kościoła rzymskokatolickiego”. {WB 301.4}
382