Nikitin3

Переносил мороз и зной,
Шатаясь по мнру с сумой.
Порой калекой притворялся.
З а крендель колесом катался
И на кресге всегда берег
С казной холстинный кошелек.
Одни купец, старик бездетный,
Полубольиой и безответный,
Его за бойкость полюбил,
Одел и в лавку посадил.
Приемыш рос, добру учился,
Поклонен, расторопен, тих.
За делом в лавке не ленился,
А ночыо Жития святых
Читал хозяину от скуки.
Святых мужей слова и муки —
Все помнил, но из чудных строк,
Увы, урока не извлек!
Читал, читал — и за услугу
Купца ограбил наконец.
Не вынес бедный мой купец!
И пил, и плакал, спился с кругу;
И ночыо, пьяный и больной,
Застыл средь улицы зимой.
Ч у ж о г о золога наследник,
Пучков себя не уронил.
Глядел смиренником и был
О чести строгой проповедник.
Не кушал рыбы по постам,
Молился долго по ночам,
На церковь подавал грошами,
Перед нетленными мощами
Большие свечи зажигал,
Но плутовства не покидал.
И странно! плут не лицемерил:
Он искренно в святыню верил.
Да! совесть надо очищать!
Что делать! страшно умирать! *
Пучков об аде начитался. ..
И как же он чертей боялся!
На полчаса вздремнуть не мог,
Три раза «Да воскреснет бог»
Не повторив. Теперь, угрюмый,
В очках, псалтирь читал он вслух,
Но враг добра, лукавый дух,
Мутил его святые думы
И вдруг — с духовной высоты
На рынок, полный суеты,
Их низводил.
Лукич явился.
Перед Пучковым извинился:
«Я, мол, читать вам помешал
И пол вот грязью замарал. . .»
Хозяин поглядел пытливо
На гостя, поднялся лениво,
Бумажкой книгу заложил,
Зевнул, молитву сотворил
И отвечал: «Да, дождь сегодня.
Все хорошо: все власть господня.. .
Ты здешний?» —
«Здешний мещанин.
Не угадали? . . Карп Лукин».
И речь повел он стороною:
Я, мол, известен вам давно,
И позабыть меня грешно:
Служил, как надобно. . . Нуждою
Теперь убит. Имею дочь. . .
И рассказал Лукич в чем дело.
«Гм. . . жаль, что не могу помочь!
Мое богатство улетело,
Как дым в трубу. Все разошлось
По добрым людям. Да авось
Промаюсь. . . Стар. . . гляжу в могилу. ..
И время! господи помилуй!»—
«Нельзя ли, сударь, пожалеть?
Вы сомневаетесь, известно. . .
Вот образ — заплачу вам честно!
Без покаянья умереть,
Коли солгу!» —
«Зачем божиться?» —
«Да тошно! Кажется, готов
Сквозь землю лучше провалиться,
Чем эдак вот из пустяков
Просить и мучиться напрасно!» — *
«Ох, милый, верить-то опасно!»
И тонко намекнул купец:
Обман, мол, всюду; всяк — хитрец:
Наскажет много, правды мало. . .
Да! время тяжкое настало!
Немудрено взаем-то дать,
Но каково-то получать!
Напрасно телом и душою
Лукич божился, умолял,
В заклад домишко предлагал. ..
Кремень-купец махнул рукою:
«Эх, ну тебя! заклад не тот!
Твой дом не каменный! нейдет!» —
«Несытая твоя утроба!
Ну, стало, голову мне снять
И под заклад тебе отдать?
Ведь ты вот-вот под крышку гроба! . .
Кому казну-то ты копишь?» —
«Опомнись, с кем ты говоришь?» —
«С тобою, старый пес! с тобою!
Ты вместе воровал со мною!
Клади мне денежки на стол!