2008-07

De Binnenvaartkrant 49
26 maart 2008
“Duitse overheid moet meer doen
voor passagiersvaart”
DOOR SARAH DE PRETER
In Duitsland is de passagiersvaart
‘booming business’ en dus
ontdekken ook politici de kansen
die de vaarwegen te bieden
hebben. Maar er kan nog veel
verbeteren, blijkt uit een rapport
dat vertegenwoordigers van de
SPD en de Christen-Democraten
in het parlement samen hebben
geschreven. Volgens dat rapport
heeft de overheid de laatste jaren
te weinig gedaan om de passagiersvaart
te stimuleren. De
schrijvers ervan vinden het tijd
voor verandering.
De Prinses Christiana vaart door Keulen. (foto Sarah De Preter)
Ook vorig jaar noteerde de passagiervaart
op de Duitse vaarwegen
weer een forse groei van het aantal
passagiers. De omzet van de bedrijven
die in deze sector actief zijn,
groeit snel. En die groei zal alleen
nog maar toenemen, zo wordt op
dit moment verwacht.
Onder politici rijst dan ook de zorg
dat Duitsland niet voldoende profiteert
van deze bloeiende branche.
CDU- en SPD-parlementariërs vinden
dat de overheid meer moeite
moet doen. Ze hebben er een rapport
over geschreven, genaamd
Kreuzfahrttourismus und Fährtourismus
in Deutschland voranbringen.
Daarin sommen ze op wat er allemaal
beter kan.
Cruisevaart staat garant voor banen
in de havens. Bovendien, aldus de
politici verder, vormt de sector een
bron van inkomsten voor hotels,
toeleveranciers in de scheepsbouw
en werven. Daarbij verwijzen ze
naar de Meyerwerf in Papenburg,
die in haar eentje 2400 mensen ter
plaatse en nog eens 10.000 mensen
op andere locaties van werk voorziet.
Van de overheid verwachten de parlementariërs
dat ze meer inspanningen
pleegt om de passagiersvaart
op de Duitse vaarwegen te
stimuleren. Zo zou er veel te weinig
gebeuren om de vaartochten over
de Rijn, de Elbe, de Donau en andere
Duitse vaarwegen te promoten.
Bij de Duitse Centrale voor
Toerisme, een overheidsinstelling,
krijgt de sector volgens de politici
veel te weinig aandacht.
Ze vinden ook dat grenscontroles
niet langer voor oponthoud mogen
zorgen. Tot slot eisen ze dat de
grootste passagiershavens beter
worden ontsloten. De koppeling
met het net van het Duitse spoor
moet bijvoorbeeld beter worden.
Gereduceerd tarief
Aandacht voor de passagiervaart in
Duitsland is ook goed voor de binnenvaart,
want per slot van rekening
moeten beide sectoren het
voor een flink gedeelte met dezelfde
vaarwegen doen. Niet voor niets
behartigt de Duitse binnenvaartbond
BDB óók de belangen van de
passagiervaart.
Eind december kwam het Duitse
Ministerie van Financiën met een
opsteker voor de branche: de gereduceerde
omzetbelasting van 7 procent
in de passagiervaart wordt ook
de komende tijd niet verhoogd.
Aanvankelijk wilde de minister de
BTW dit jaar verhogen naar 19 procent.
Dat had volgens de BDB enorme
prijsstijgingen met zich meegebracht
en er wellicht toe geleid dat
veel ondernemers de deuren hadden
moeten sluiten. Ze waren dan
niet meer concurrerend geweest ten
opzichte van hun collega’s uit het
buitenland, die eveneens onder een
gereduceerd BTW-tarief vallen.
De belangrijkste klanten van de
Duitse passagiervaart – die de
grootste vloot heeft van heel Europa
– zijn families, senioren, verenigingen
en dagjestoeristen. In
totaal stappen er jaarlijks maar
liefst 15 miljoen mensen van en
aan boord.
Rivercruise en Overvliet: al zeker zestig
jaar een succesvolle combinatie
Al sinds het prille begin, toen de
eerste passagiersschepen hun intrede
deden op de Europese wateren,
heeft (de voorloper van) SAA
Overvliet zijn expertise en verzekeringskunde
ten dienst mogen stellen
aan de eerste passagiersvaartondernemers.
Waren de eerste schepen
nog louter omgebouwde spitsen en
sleepboten of vrachtschepen die
zomers werden gebruikt voor het
vervoer van passagiers, van lieverlee
werden de schepen speciaal gebouwd
en ontworpen naar de wens
van de klant.
Met alle specifieke eisen en daaruit
voortvloeiende aandachtsgebieden.
Omdat de schepen niet gebouwd
waren om lading te vervoeren, kon
men uitgaan van relatief weinig
diepgang. De stabiliteit nam echter
af naarmate de opbouw hoger en
zwaarder werd.
Brandpreventie
Voor verzekeraars was het andere
materie dan wat men tot dan toe
‘gewend’ was. Er wordt met relatief
kleine motoren gevaren, die dikwijls
ook nog minder intensief belast
worden, zowel qua uren als
vermogen. De motoren voor de
elektriciteit aan boord zijn soms
zwaarder dan de voortstuwingsmotoren.
Wel nam het brandgevaar zienderogen
toe; brandpreventie, met
name in de passagiersvaart, werd
letterlijk een hot issue, waar zowel
overheidsinstanties als de verzekeringsmarkt
met argusogen naar
gingen kijken.
(foto Nicola Gavin/Fotolia.com)
Properheid aan boord is een ander
belangrijk thema. Legionella en
salmonella kunnen verstrekkende
gevolgen hebben voor de gezondheid
van de passagiers en de aansprakelijkheid
van de reder.
Het thema passagiersaansprakelijkheid
werd een zeer belangrijk punt
van aandacht. Sowieso is de laatste
tien, vijftien jaar de claimbereidheid
fors toegenomen, zeker ook
ingegeven door de toestroom van
toeristen uit Angelsaksische landen,
waar dit fenomeen al langer
bestaat. De aansprakelijkheidslimieten
zijn in de afgelopen jaren
een aantal malen fors verhoogd,
waardoor de aandacht voor preventie
enerzijds en advies over aansprakelijkheidsbeperkende
leveringsvoorwaarden
(passagierscondities!)
anderzijds onontbeerlijk geworden
zijn.
Aansprakelijkheid
Tot niet zo lang terug was het alleen
mogelijk om passagiersschepen op
de Rotterdamse en Amsterdamse
Assurantiebeurs te verzekeren. Tegenwoordig
zijn ook provinciale
verzekeraars en onderlinge maatschappijen
bereid om voor dit segment
risicodekking te geven.
Passagiersaansprakelijkheid is en
blijft echter een zaak voor P&Iclubs,
en dan ook nog eens alleen
Al sinds het prille begin, toen de eerste vrachtschepen werden ingericht om passagiers
mee te nemen. konden de ondernemers profiteren van de expertise van
(de voorloper van) SAA Overvliet.
voor een select aantal.
Gezien de uitgebreide aansprakelijkheid
is het zaak om de charterovereenkomsten
tussen de touroperators
en de reder vóór
ondertekening aan de P&I-club
voor te leggen en te bepalen of aanpassing
nodig is dan wel vast te stellen
dat bepaalde aansprakelijkheden,
zoals ‘supercontractuele
aansprakelijkheid’, niet verzekerd
kunnen worden. De reder kan dan
de charterovereenkomst nog laten
aanpassen.
Zoals gezegd heeft Overvliet vanaf
het begin af aan grote expertise opgebouwd
binnen de (verzekeringsmogelijkheden
in de) passagiersmarkt.
Voor deze, en alle andere
verzekeringvraagstukken staan wij
ondernemers graag ten dienst.