2014 강남(대치)학원가이드북

확실하게 키우고 싶다면
208 209 성장센터 키네스 강남분원
키도 실력이다! 아는 만큼 키울 수 있다!
성장센터 키네스
김양수 박사
키네스 대표원장
내아이의 성장을 방해하는 조기성숙
최근 초등학교 2학년 자녀를 둔 엄마들 사이에 성호르몬 분비가 유난
히 높지는 않은지, 골연령이 또래에 비해 빠르지 않은지 검사를 받는
것이 유행처럼 번지고 있다. TV나 신문 등에서 성조숙증에 대한 이
야기가 많이 다뤄지면서 트렌드로 자리 잡았다.
성조숙증이란 여아의 경우 만 8세 이전에 가슴이 발달하거나 남아의
경우 만 9세 이전에 고환이 발달하는 경우를 말한다. 성조숙증은 아
이의 신체 성장과 직접적인 관련이 있어 자녀를 둔 부모들이 큰 관심
을 갖고 있다. 사실 현재까지 성조숙증의 원인에 대해 명확하게 밝혀
진 바는 없다. 그러나 성조숙증 같은 질환까지는 아니더라도 또래보
다 성숙이 1~2년 정도 빠른 조기성숙의 원인은 다음과 같이 요약해
볼 수 있다.
첫째, 유전적인 요인으로 부모나 다른 가족 중에 성장기에 빨리 크고
일찍 성장이 멈춘 사람이 있다면 자녀 또한 그럴 확률이 높다. 또한
출생 전 태내에서의 성장 상태도 사춘기 발달에 영향을 미친다. 아
이 출생시 2.5kg 미만의 저체중으로 태어났다면 그렇지 않았던 경우
에 비해 빠른 성숙을 보이며 조기 성숙이 되기 더 쉽다.
둘째, 서구화된 식습관의 문제로 체중이 급격하게 늘면서 체지방이
많아질수록 사춘기와 초경이 빨리 나타나게 된다. 실제 비만인 아이
들 중에 조기성숙인 경우가 더 많은 것을 볼 수 있다.
셋째, 신체활동량과 운동량의 부족으로 인해 아동 비만이 해마다 증가
하면서 조기성숙이 늘고 있다. 국내 한 대학의 연구 결과에 의하면 운
동이 골연령의 진행을 늦추는 한 요인이 된다고 했다.
넷째, 환경호르몬의 영향이다. 이것은 플라스틱, 스티로폼, 포장재
등에서 인위적으로 생성, 방출되는 화학물질로써 이 호르몬이 사람
에게 흡수되면 정상적인 기능을 방해하며 내분비계의 호르몬 교란을
일으키며 조기성숙 유발에 영향을 주게 된다.
다섯째, 늦은 밤 숙제나 TV시청 등으로 인해 취침이 늦어지면 성숙
을 억제하는 기능을 가지고 있는 멜라토닌의 분비가 감소된다. 그러
므로 늦은 취침은 성호르몬의 분비를 촉진시켜 조기성숙이 유발을
돕게 된다.
여섯째, 미국의 한 연구기관의 발표에 의하면 스트레스를 받는 여자
아이가 유방과 음모의 발달이 빨랐다고 한다. 따라서 정신적인 스트
레스 또한 조기성숙의 원인 이라고 볼 수 있다.
결론적으로 부모나 친척 중에 성숙이 빨랐던 분이 있는 아이, 기름
진 음식이나 군것질 위주의 잘못된 식습관을 가지고 있거나 운동을
거의 하지 않는 아이, 비만아 그리고 인스턴트· 패스트푸드 또는 환
경호르몬에 많이 노출되어 있는 아이, 늦은 취침이 생활화 되어 있고
여러 다양한 이유로 스트레스가 높은 아이가 조기성숙의 위험이 높
다고 볼 수 있다. 유전이야 바꿀 수 없지만 나머지 생활 환경적인 요
인들은 노력으로 조절할 수 있으므로 오늘부터라도 적극적인 노력을
기울이는 것이 필요하다.