annales historici prešoviensis anno 2005 - Prešovská univerzita v ...

Der Staatsmann und Historiker: Niketas Choniates
Der andere Byzantiner, der 1217 verstorbene Niketas Choniates (geb. ca.
1155/7), beschrieb die Ereignisse systematischer und detailreicher als Mesarites.
Der Bericht über die Jahre 1200-1206 umfasst etwa ein Fünftel seines
Hauptwerkes 33 , das die Geschichte des Byzantinischen Reiches von 1118 bis
1206 zum Inhalt hat. Niketas war bis 1204 für lange Zeit ein hoher Politiker bzw.
Regierungsbeamter in Konstantinopel. und Nach der Eroberung der Kaiserstadt
flüchtete er nach Nikaia, wo er sein Werk unter dem Eindruck des Erlebten teilweise
umschrieb und die Darstellung auf diesen neuen, negativen Höhepunkt
ausrichtete. Dank der hohen Ämter, die Niketas innehatte, gilt er als sehr gut informiert.
Sein Werk ist von hoher Zuverlässigkeit, es wirkt aber weniger spontan
als das des Mesarites. (Umberto Ecos „Baudolino“ 34 verdankt ihm viel.)
Auch Niketas bedenkt die Ursachen der Eroberung und die Verstrickung
der Byzantiner. Er sieht zunächst eine persönliche Schuld bei den Kaisern, bei
Isaak II. Angelos, der unter dem Druck der Kreuzfahrer 1203 die Kirchenschätze
plünderte, um das versprochene Geld zu beschaffen, und bei seinem
Sohn Alexios IV., der als mitleidloser „Feuerengel“ (eine Anspielung auf den
Familiennamen Angelos) die Brandschatzungen der arabischen Handelsniederlassungen
in Konstantinopel durch die Lateiner guthieß 35 . Auch eine byzantinische
Kollektivschuld sieht Niketas als Ursache: ... es war aber vorherbestimmt,
dass unsere Stadt, die Herrscherin über alle Städte, das Joch der Knechtschaft
auf sich nehmen sollte, da Gott es für richtig befand, ... denn wir alle, Priester
wie Laien, waren ungebärdig gewesen ... 36 .
So erklärt er die Eroberung als eine von Gott verhängte Sündenstrafe und
untermauert dies ausführlich mit Zitaten und Bildern aus der Bibel, vorzugsweise
aus den Propheten (Isaias, Jeremias und Hiob) und den Psalmen 37 . Daher
sind auch die Lateiner Werkzeuge Gottes, sie sind Barbaren, denen Gott uns
zur Züchtigung ausgeliefert hat 38 . Wenn er an anderer Stelle die Eroberer als
Vorläufer und Vorboten des Antichrist bezeichnet, schwingt eine eschatologische
Sinngebung mit 39 .
Wie Mesarites, so schildert auch Niketas Choniates sein persönliches
Schicksal: den Verlust seines Hauses, die Flucht mit seiner schwangeren Frau,
seinen kleinen Kindern, der Familie und Freunden, darunter der (bereits er-
33 Etwa 120 Seiten, 535-655 (van Dieten), 109-242 (Grabler).
34 Eco, Umberto, Baudolino, Mailand 2000 (dt. München / Wien 2001).
35 Niketas Choniates 551f. (van Dieten) , 125 (Grabler) und 555f. (van Dieten), 130 (Grabler).
36 Niketas Choniates 569(van Dieten) , 145 (Grabler).
37 Niketas Choniates 577ff. (van Dieten), 154ff. (Grabler).
38 Niketas Choniates 635 (van Dieten), 217 (Grabler).
39 Niketas Choniates 573 (van Dieten) , 149 (Grabler).
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