o_18vprppbap9n1acs192j1fot1qhea.pdf

что и говорить, лестное. Во-вторых, рядом с нами на заднем сиденье джипа спит принц
Дика Акуа, потомок одного из знатнейших и могущественнейших родов Африки,
обладатель трех парижских дипломов, профессор местного университета, глубокий знаток
и неутомимый исследователь психологии африканца.
Неожиданно из леса (который для нас уже перестал быть лесом, а стал обителью
мифических существ) доносится нечто конкретное: крик. Он не похож на крики зверей, это
явно человеческий голос. Принц тут же просыпается. Мы включаем фары, потревоженные
животные разбегаются в спасительную темноту. Снова тот же крик, и через минуту в полосе
света появляется человек. Мы выскакиваем навстречу, но он проходит мимо, будто не
замечая нас. Подойдя к принцу, он говорит что-то на языке басаа, показывая рукой в
направлении леса.
- Ну что? - нетерпеливо спрашиваю я.
- Все в порядке, - отвечает принц. - Не знаю, за какие такиезаслуги, но, похоже, духи
прониклись к вам симпатией. Двое из людей-леопардов ждут вас в шалаше в нескольких
километрах отсюда. Идтипридется пешком, так что надо поторопиться. Те двое
принадлежат кизбранным членам общества, они - нгенге.
Их мы увидели сразу, еще до того, как разглядели на краю поляны шалаш. Были они
высоки и на темном фоне деревьев выделялись как светлое пятно. Мы подошли ближе.
Они были пугающе величественны - леопардовые шкуры закрывали их целиком, морда
зверя образовывала капюшон, длинный хвост вился по земле. Два леопарда, вставшие на
задние лапы, два леопарда, ставшие людьми.
Мы устраиваемся рядом с шалашом на деревянных обрубках и начинаем разговор.
- Кто вы? Кто такие люди-леопарды? - выпаливаю я первые вопросы.
Дика переводит мои слова, но ему приходится быть красноречивее: он говорит долго,
люди-леопарды молча слушают, время от времени понимающе кивая скрытой капюшоном
головой. Потом один из них начинает отвечать, и принцу снова приходится выручать нас
переводом. Но перевод не помогает - понять ничего нельзя.
-Мы воины Бот ба Нгуэ,-говорит человек-леопард, - создателя и защитника народа. Мы
- стражи Мбока.
- Что это означает? - в недоумении спрашиваю я у Дика.Принц улыбается.
- Видите ли, эти люди выражают свои мысли метафорически. Наверное, мне стоит не
просто переводить, но и растолковывать все в привычных для европейцев терминах...
К счастью, наши собеседники тоже осознали всю сложность ситуации и перешли на
язык, понятный и нам, непосвященным.
- Ты, может быть, слышал, что у народов Черной Африки естьтайные общества и у
каждого общества есть своя цель. От этой целизависит выбор символа, священного
животного. Те люди, которые призваны следить за всем, что связано с деньгами и
имуществом, зовутсялюдьми-змеями, потому что змея - это символ богатства. Люди,
призванные охранять реки и плывущие по ним пироги, следить за тем, чтобы обмен
товарами на берегу был справедливым, зовутся людьми-крокодилами, потому что крокодил
- хозяин реки. Те, кто выполняетволю Мбока, зовутся людьми-леопардами, потому что
леопард - самый сильный зверь наших лесов, он сам символ силы, а значит, и власти. В
других местах, например в Заире, где самым сильным считаетсялев, люди тайного общества
зовутся симба, то есть люди-львы...
- Кто дал вам власть?
- Мбок. Я же сказал, мы - стражи Мбока. Это тот, от кого пошлонаше племя. У нас,
басаа, он зовется Мбок, в других местах у него другое имя, но каждый народ Африки
хранит пепел своего прародителя.Мбок - это вся наша страна, мужчины и женщины, звери,
реки, законы, охота, торговля, вера. Мбок принадлежит всем. Но есть человек -Бот ба Нгуэ,
который обязан охранять самого Мбока, защищать его.Он глава всех людей-леопардов, а мы
его воины.
Перед нами сидят два человека-леопарда, утверждающие, что без конкретной, точно
известной причины они никогда не прибегали к насилию.
- Каковы же эти причины? - спрашиваю я у наших странных хозяев.