o_18vprppbap9n1acs192j1fot1qhea.pdf
Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
услышал тихое потявкивание и поскуливание. По его телу пробежала дрожь, в голове<br />
мгновенно всплыли воспоминания ранней молодости - степи на Дальнем Западе Канады, где<br />
он слышал такое потявкивание, его верный многозарядный винчестер сослужил ему тогда<br />
хорошую службу. И снова поскуливание - теперь уже ближе. Да! Вне всякого сомнения, это<br />
был волк. Но в этом поскуливании были какие-то странные, не волчьи интонации, которых<br />
мистер Андерсон никогда прежде не слышал. Опять раздавшееся, на этот раз у самого дома,<br />
потявкивание и рычание превратилось в протяжный вой-такой пронзительный, что мистера<br />
Андерсона прошиб холодный пот, а его колени задрожали. Кто-то из детей, как ему<br />
показалось, Вайолет Эвлин, зашевелился в кровати и прошептал: "Санта-Клаус! Санта-<br />
Клаус!" - и мистер Андерсон большим усилием воли взял себя в руки и открыл дверь. Часы<br />
в гостиной начали бить двенадцать. Изо всех сил стараясь выглядеть веселым, мистер<br />
Андерсон зашел в детскую, а вместе с ним вошла огромная серая косматая фигура.<br />
Брошенный Уилли тапочек пролетел по воздуху и, едва не угодив в Сайта-Клауса, со стуком<br />
упал на пол. После этого воцарилась мертвая тишина, и Вайолет Эвлин и Хорас, подняв<br />
головы, увидели две стоящие посреди комнаты и уставившиеся друг на друга фигуры. Одну<br />
из них они узнали сразу по одеянию - это был Санта-Клаус, но не улыбающийся и<br />
розовощекий, как его описывал их отец, а с белым лицом и испуганными глазами, Санта-<br />
Клаус, которого, наверное, от мороза бил озноб. Но вторая - кто это? Кто-то высокий,<br />
гораздо выше их Сайта-Клауса, серый и голый, похожий на человека, но с волчьей головой,<br />
острыми белыми зубами и страшными светлыми глазами. Им стало понятно, почему дрожал<br />
Санта-Клаус, а Уилли стоял у своей кровати бледный и неподвижный. Трудно сказать,<br />
сколько бы длилась эта сцена и что произошло бы потом, если бы миссис Андерсон,<br />
обеспокоенная долгим отсутствием мистера Андерсона, не решила подняться в детскую.<br />
Едва в дверном проеме замерцал отблеск ее свечей, как существо с волчьей головой<br />
исчезло.<br />
- Что такое, чем вы тут занимаетесь? - начала она, и тут Санта-Клаус и дети заговорили<br />
все сразу под стук грохнувшего об пол мешка с подарками. В считанные минуты по всему<br />
дому запылали все имевшиеся в наличии свечи, и остаток ночи семейство провело вместе в<br />
тесной компании. На следующий день единодушно решили, что дом следует продать,<br />
причем сделать это при первой же возможности. Андерсонам повезло - желающий купить<br />
дом нашелся быстро. Но, перед тем как уехать, мистер Андерсон тщательно обследовал<br />
окрестности и обнаружил чьи-то останки в пещере в одном из холмов прямо за домом.<br />
Среди них был волчий череп, лежавший рядом с человеческим скелетом, у которого череп<br />
отсутствовал. Мистер Андерсон сжег эти кости, надеясь, что таким образом он избавил дом<br />
от непрошеного визитера, и, т. к. его покупатель до сих пор не жаловался, он полагал, что<br />
явления прекратились.<br />
Одна женщина, которую я встретил в Тавистоке несколько лет назад, рассказала, что<br />
видела призрак, принадлежавший, как она считала, оборотню в долине Дунса, в Эксмуре.<br />
Возвращаясь как-то вечером домой, она увидела впереди на тропинке высокую серую<br />
фигуру человека с волчьей головой. Существо подкрадывалось к большому кролику,<br />
съежившемуся у тропинки и, видимо, совершенно парализованному страхом. Но<br />
неожиданно с треском выскочивший из кустов олень заставил его исчезнуть. До этого<br />
случая женщина не встречалась с привидениями и вообще не верила в них, но теперь, по ее<br />
словам, она не сомневается в их существовании и полагает, что виденный ею призрак был<br />
духом одного из тех оборотней, которые привязаны к земле своей неугасимой яростью.<br />
Я с готовностью присоединяюсь к этому мнению и только добавлю, что, учитывая,<br />
сколь многочисленны были в давние времена оборотни в Англии, кажется несколько<br />
странным, что их призраки встречаются так редко.<br />
Историю из этой области поведал мне некий мистер Уоррен, наблюдавший явление<br />
оборотня на Гебридах, части Британских островов, по-видимому наиболее богатой<br />
призраками.<br />
- Мне тогда было шестнадцать лет, - рассказывал мистер Уоррен, - и я жил у своего<br />
деда, бывшего прежде пресвитером в Керке в Шотландии. Он очень интересовался<br />
геологией, и весь дом был полон всевозможных окаменелостей и ископаемых остатков,