เล่มที่ 33 (2553) - นิสิต - มหาวิทยาลัยบูรพา

อุณหภูมิของดาวเคราะหกลีส 581 ซีจึงไมรอนจนเกินไป และตําแหนงที่อยูนั้นมี
อุณหภูมิที่เหมาะสมที่อาจจะมีสิ่งมีชีวิตจะอาศัยอยูได
ในการตรวจสอบหาดาวเคราะหที่อยูระยะไกลมาก ๆ นั้นนักดาราศาสตร
ตองใชวิธีตรวจสอบทางออม โดยใชเครื่องมือที่มีความไวตอแสงสูง ที่สามารถวัดการ
เปลี่ยนแปลงของอัตราความเร็วในการเคลื่อนที่ของดาวฤกษในขณะที่ถูกแรงดึงดูด
จากดาวเคราะหที่อยูใกลเคียง ทั้งนี้เนื่องจากนักดาราศาสตรไมสามารถมองเห็นดาว
เคราะหโดยตรงได เพราะแสงของดาวฤกษที่มันโคจรอยูสวางจามาก เทคโนโลยีของ
กลองดูดาวปจจุบันยังไมสามารถจับภาพวัตถุที่อยูไกล ๆ และจางมาก ๆ ได
โดยเฉพาะเมื่อวัตถุโคจรใกลกับดาวฤกษที่มีแสงสวางจา จากการศึกษาของกลุม
นักดาราศาสตร พบวา ดาวฤกษกลีส 581 อยูหางจากโลกเรา 20.5 ปแสง อยูในกลุม
ดาวคันชั่ง (Constellation Libra) ถูกคนพบโดยใชกลองดูดาวที่หอดูดาว European
Southern Observatory ที่เมือง La Silla ในประเทศชิลี จากการสํารวจพบวาดาวฤกษ
กลีส 581 มีดาวเคราะหโคจรรอบๆอยูสามดวง เริ่มจากดาวเคราะหที่มีขนาดใหญ
กวาโลกเรา 15 เทาโคจรอยูรอบในสุด ถัดมาเปนดาวเคราะหกลีส 581 ซี ที่กลาวถึง
และถัดมาเปนดาวเคราะหที่มีขนาดใหญกวาโลกเรา 8 เทาโคจรอยูรอบนอก
การคนพบครั้งนี้สรางความตื่นเตนในวงการดาราศาสตรเปนอยางมากมาก
เพราะในบรรดาดาวเคราะหนอกระบบสุริยะจักวาลที่คนพบตอนนี้ประมาณ 200
กวาดวง สวนใหญจะมีลักษณะเหมือนดาวจูปเตอร คือ เปนดวงดาวที่มีลักษณะเปน
กลุมกาซที่มีอุณหภูมิรอนมาก ๆ เพราะมีวงโคจรอยูใกลดาวฤกษที่รอนมาก มีดาว
เคราะหนอกระบบสุริยะจักรวาลดวงนี้เปนดวงแรกที่มีบรรยากาศเหมาะสมตอ
สิ่งมีชีวิต จึงจุดประกายความหวังใหกับนักดาราศาสตรที่จะใชจะดาวเคราะหดวงนี้
เปนเปาหมายของโครงการทางอวกาศในอนาคตเพื่อสํารวจหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก
อยางไรก็ตามเนื่องจากดาวเคราะหดวงนี้อยูหางจากโลกเราถึง 20 ปแสง ดวย
เทคโนโลยีที่มีอยูตอนนี้เรายังไมสามารถเดินทางไปสํารวจได แตเราสามารถตรวจสอบ
156
วิทยาศาสตรเพื่อประชาชน