Simon Singh - Big Bang'in Romanı-Büyük Patlama ve Evrenin Başlangıcı

Astronomlar ve mühendisler, on yılı aşkın bir süredir
COBE’yi dizayn ediyor ve inşa ediyordu, ve projenin sonu
artık görünmüyordu. Tüm mekik uçuşları askıya alınmıştı.
Mekik uçuşlarına devam edilse bile COBE’yi, sıranın
sonlarına gönderecek daha öncelikli projeler olduğu kesindi.
Hatta, 1986’nın sonuna gelmeden, NASA resmi olarak
COBE projesinin iptal edildiğini açıkladı.
COBE ekibi, uydularını uzaya göndermek için alternatif
yollar bulmaya çalıştı ve ellerindeki tek fırlatma aracı
eski yapım bir roketti. Bu roketi fırlatabilecek en iyi
grup ise European Ariane kurumuydu ama NASA CO­
BE’yi finanse etmişti ve yabancı bir grubun uyduyu fırlatarak
tüm şöhret ve övgüyü almasını istemiyordu. COBE
ekibinden biri: “Fransızlarla bir iki görüşme yapmıştık
ama NASA genel merkezi bunun haberini alınca bize görüşmeleri
durdurmamızı emrettiler, ve eğer emirlerine
karşı gelirsek bize fiziksel zarar vereceklerini söylediler.”
diyordu. Doğal olarak Ruslarla konuşmak söz konusu bile
değildi.
Roket piyasası genel olarak düşüşteydi, bu yüzden de
çok az alternatif vardı. Örneğin COBE ekibi McDonnell-
Douglas’la görüştü ancak şirket Delta roketleri üretim
bandını durdurmuştu. Sadece birkaç tane yedek roketleri
kalmıştı ve bunların hepsi Stratejik Savunma Programının
bir parçası olarak silah testlerinde kullanılacaktı.
Ancak Delta mühendisleri COBE’nin durumunu öğrenince,
roketlerinden birinin, hedef tahtası olmanın dışında
bir işlevi olabileceğini düşünüp heyecanlandılar. Hemen
yardım etmeyi önerdiler, ama hâlâ aşılması gereken bir
sorun vardı.
COBE uydusu yaklaşık 5 ton ağırlığmdaydı fakat Delta
roketleri en fazla bunun yarısı ağırlıkları taşıyabilirdi.
Bu yüzden COBE’nin kilo vermesi gerekiyordu. COBE
ekibi, uyduyu en başından dizayn etmek zorunda kaldı;
boyutlarını büyük ölçüde azaltıp yıllarca uğraşılmış parçaları
feda ediyorlardı. Aynı zamanda uydunun bilimsel
ölçüm yapma becerilerinin de sağlam kalması gerekiyor­
418