Simon Singh - Big Bang'in Romanı-Büyük Patlama ve Evrenin Başlangıcı

Houtermans’m kafasını kurcalayan en önemli soru,
Güneş’teki ısı ve basıncın füzyonu tetikleyecek büyüklükte
olup olmadığıydı. Önceden de değindiğimiz gibi füzyon
reaksiyonları spontane bir şekilde gerçekleşemez ve yüksek
derece sıcaklık ve basınç altında olabilir, çünkü reaksiyonun
başlaması için öncelikle bir enerji girdisi olmalıdır.
İki hidrojen çekirdeğinin füzyonunda bu enerji ilk itme
kuvvetini geçebilmek için gereklidir. Hidrojenin çekirdeğinde
pozitif yüklü bir proton bulunmaktadır; benzer
kutuplar birbirlerini ittiği için pozitif yüklü başka bir hidrojen
çekirdeğini itecektir. Ancak protonlar yeterince birbirlerine
yaklaşabilirlerse güçlü çekirdek kuvveti denilen,
bir çekim kuvveti oluşur. Bu güç, çekirdekler arasındaki
itme kuvvetini aşarak iki çekirdeğin helyum çekirdeğine
dönüşmesini sağlar.
Houtermans çekirdeklerin birbirlerini çekmeleri için
gerekli mesafenin 10'15 metre, yani bir milimetrenin trilyonda
biri olduğunu hesapladı. Eğer iki hidrojen çekirdeği
birbirlerine bu kadar yaklaşabilirlerse füzyon gerçekleşir.
Houtermans ve Atkinson, Güneş’in merkezinde hidrojen
füzyonunun olmasını sağlayacak yükseklikte sıcaklık
ve basınç olduğundan emindiler. Güneş’in merkezinde
gerçekleşen füzyon, yaydığı ısıyla diğer hidrojen çekirdeklerinin
de füzyon geçirmesini sağlayabilirdi. Yıldız füzyonu
ile ilgili çalışmalarını 1929’da Zeitschrift fürPhysik adlı
dergide yayınladılar.
Houtermans, yıldızların neden parladığını anlamak
için doğru yolda olduklarından emindi ve çalışmalarından
o kadar çok gurur duyuyordu ki birlikte olduğu kıza hava
atmaktan kendini alamıyordu. Houtermans, yıldız füzyonu
üzerine yazdığı makaleyi bitirdikten bir gece sonra
olanları şöyle anlatıyordu:
“O akşam makalemizi bitirdikten sonra, güzel bir kızla
bir yürüyüşe çıktım. Hava kararıp da birbiri ardına yıldızlar
ortaya çıkınca kolumdaki bayan; “Ne kadar da güzel
parlıyorlar”, dedi. Ben de göğsümü kabartarak cevap
279