Simon Singh - Big Bang'in Romanı-Büyük Patlama ve Evrenin Başlangıcı

ni atan ve Big Bang modelini savunanların evrenin neden
hidrojen ve helyum atomlarıyla dolu olduğunu açıklamasını
sağlayan fizikçileri inceleyeceğiz.
Atomu anlama çabaları fizikçiler ve kimyagerler
1896’da keşfedilen radyoaktiviteyle karşılaştığı zaman doruğa
çıktı. Uranyum gibi en ağır atomlardan bazılarının
radyoaktif olduğu, yani radyasyonla yüksek dozda enerji
saldıkları ortaya çıktı. Bir süre kimse radyasyonun ne olduğunu
ve neyin radyasyona neden olduğunu anlayamadı.
Radyoaktivite araştırmalarının öncüsü Marie ve Pierre
Curie’ydi. Uranyumdan bir milyon kat daha radyoaktif
olan radyum gibi yeni radyoaktif elementler keşfettiler.
Radyumun radyoaktivite salmımları zamanla etrafındaki
nesnelere yayılır ve bu enerji, ısıya dönüşür. 1 kilo radyum,
1 litre suyu yarım saatte kaynatabilir ve daha da
fazlası radyoaktivitesi neredeyse hiç eksilmez; yani bir kilo
radyum binlerce yıl boyunca her yarım saatte bir yeni
bir litre suyu kaynatabilir. Her ne kadar bir patlayıcıyla
kıyaslandığı zaman radyum çok daha yavaş enerji yaysa
da eşit ağırlıktaki bir dinamitten bir milyon kat daha fazla
enerji yayma kapasitesine sahiptir.
Yıllarca kimse radyoaktivitenin ne kadar tehlikeli olduğunu
anlamadı ve radyum gibi elementlere bilim adamları
saf bir iyimserlikle baktılar. Birleşik Devletler Radyum
Şirketinden Sabin von Sochocky, radyumun evlerde
kullanılacağını düşünüyor ve “Şüphesiz ki bir gün evinizin
bir odası tamamen radyumla aydınlatılacak. Duvarlarda
ve tavandaki radyum boyası hafif ay ışığı gibi odanızı
aydınlatacak,” diyordu.
Pierre ve Marie Curie’nin derilerinde yaralar ve hastalıklar
çıkmıştı ama yine de araştırmalarına devam ediyorlardı.
Yıllarca radyuma maruz kaldıktan sonra defterleri
o kadar radyoaktif olmuştu ki bugün bu defterler kurşun
muhafazalarda korunmaktadır. Madam Curie’nin
parmakları sıklıkla radyum tozuna bulanıyordu ve bu
yüzden defterleri görünmez radyoaktif izlerle doluydu.
265