Simon Singh - Big Bang'in Romanı-Büyük Patlama ve Evrenin Başlangıcı

Iıklarındaki iniş çıkışı neyin belirlediğini öğrenmeyi çok
arzuluyordu.Bu gizemi çözebilmek için Şefe değişkenleriyle
ilgili elinde bulunan somut verilere yöneldi: değişkenlik
süresi ve parlaklığı. Değişkenlik süresiyle parlaklığı arasında
bir ilişki olup olmadığını sorguladı, belki de daha
parlak yıldızların değişkenlik süreleri de daha uzundu.
Fakat maalesef parlaklık verilerine bakarak bir çıkarım
yapmak neredeyse imkânsızdı. Örneğin görünüşte sönük
bir Şefe değişkeni aslında çok uzaktaki parlak bir yıldız
olabilir ve görünüşte çok parlak olan bir Şefe değişkeni de
aslında yakındaki sönük bir yıldız olabilirdi.
Astronomlar yıllardır bir yıldızın gerçek parlaklığını
değil sadece görünüşteki parlaklığını ölçebildiklerini biliyorlardı,
ve bu durumu değiştirmek için ellerinden bir şey
gelmiyordu. Fakat Leavitt, ilk olarak XVI. yüzyılda yaşayan
kaşif Ferdinand Macellan Güney yarımkürede yaptığı
yolculuklarda gözlemlediği için onun adının verildiği,
Küçük Macellan Bulutu’nu uzun süre inceledikten sonra
büyük bir başarı yakaladı. Küçük Macellan Bulutu sadece
Güney yarımküreden görülebildiği için Leavitt, Harvard’ın
Güney yarımküredeki Peru istasyonundan gelen
fotoğrafları inceledi. Leavitt, Küçük Macellan Bulutu’nun
içinde yirmi beş Şefe değişkeni buldu. Dünya’nın Küçük
Macellan Bulutu’na olan uzaklığını bilmiyordu ama içindeki
Şefe yıldızlarının birbirilerine yakın olduklarını tahmin
ediyordu. Yani yirmi beş Şefe değişkeni de birbirlerine
yakındı. Leavitt, aradığı şeyi bulmuştu. Küçük Macellan
Bulutu’ndaki yıldızların hepsi, hemen hemen aynı
uzaklıktaysa, bir Şefe değişkeninin diğerine göre daha
parlak olmasının sebebi görünüşte değil, gerçekten daha
parlak olması yüzündendir.
Küçük Macellan Bulutu’ndaki yıldızların Dünya’ya
eşit mesafede olduğu varsayımı bir hipotezdi ama mantıklı
bir hipotezdi. Bu olayı şu örnekle açıklayabiliriz: Gökyüzünde
sürü halinde uçan yirmi beş kuş görürseniz, bu kuşların
birbirlerine yakın mesafede olduklarını varsayarsınız
ve bu sürünün içindeki ufak kuşlar gerçekten ufak ol-
198