Simon Singh - Big Bang'in Romanı-Büyük Patlama ve Evrenin Başlangıcı

km.ydi (yani 100 trilyon km). Şu anda bu ölçümün %10
kadar kısa kaldığını ve 61 Cygni’nin 1.08 x 1014 km, veya
Güneş’ten 720 000 kat daha uzakta olduğunu biliyoruz.
Şekil 26’da açıklandığı gibi bu uzaklık 11.4 ışık yılıdır.
Kopernik’e inananlar haklıydı, yıldızlar hareket ediyordu
ve yıldızların zıplamalarının görülememesinin sebebi
çok ama çok uzakta olmalarıydı. Her ne kadar astronomlar
yıldızların çok uzakta olduklarını tahmin ediyor
olsalar da Dünya’ya en yakın yıldızlardan biri olan Cygni
61’in bu kadar uzakta olması onları çok şaşırtmıştı. 61
Cygni’nin ne kadar uzak olduğunu şu şekilde de anlatabiliriz:
Farz edelim ki Güneş’ten Pluto’ya kadar, tüm Güneş
sistemini bir eve sığdırdık. En yakın komşumuz olan yıldızlar
bile bizden onlarca kilometre uzakta kalırlar. Samanyolu’nun
yoğunluğunun çok düşük olduğu hemen anlaşıldı.
Bessel’in çağdaşları, onun ölçümlerini övdüler. Alman
fizikçi ve astronom Wilhelm Olbers, “Evren hakkındaki
görüşlerimizi ilk kez somut temellere oturttu,” diyordu.
Benzer bir şekilde William Herschel’in oğlu ve ünlü bir
astronom olan John Herschel; “Uygulamalı astronominin
tanık olduğu en büyük başarı”, olduğunu söylüyordu.
Astronomlar artık sadece 61 Cygni’nin uzaklığını bilmekle
kalmıyor, aynı zamanda Samanyolu’nun da boyutlarını
tahmin edebiliyordu. 61 Cygni’nin parlaklığını Sirius’la
karşılaştırarak William Herschel’in siriometre birimini
ışık yılına çevirebildiler ve Samanyolu’nun 10 000
ışık yılı genişliğinde ve 1000 ışık yılı kalınlığında olduğunu
buldular. Aslında Samanyolu’nun boyutlarını 10 katı
küçük tahmin etmişlerdi, çünkü günümüzde Samanyolu’nun
100 000 ışık yılı genişliğinde ve 10 000 ışık yılı kalınlığında
olduğunu biliyoruz.
Eratosthenes, Güneş’e olan mesafeyi hesapladığı zaman
şoke olmuştu, ve Bessel de en yakın yıldızların uzaklığı
karşısında şaşakalmıştı ama Samanyolu’nun boyutları
gerçekten inanılmazdı. Aynı zamanda astronomlar Samanyolu’nun
inanılmaz genişliğinin bile sonsuz olduğu
1 7 0