Kyrka och Statligt Militant_

Kyrka och Statligt Militant
om detta. De trodde att han nu bittert skulle ångra det onda som han hade gjort mot kyrkan.
De skyndade sig till hans sjukrum för att han skulle kunna komma med sitt erkännande inför
dem. Representanter för de fyra munkordnarna hade tillsammans med fyra av stadens
ämbetsmän samlat sig omkring den man som enligt deras uppfattning låg för döden.
”Döden är på dina läppar”
”Döden är på dina läppar”, sade de. ”Betänk nu dina felsteg och ta i vår närvaro
tillbaka allt det du har sagt för att skada oss.” Reformatorn lyssnade stilla tills de var färdiga.
Då bad han tjänaren om hjälp så att han kunde sätta sig upp och luta sig mot kuddarna.
Medan de stod där och väntade på hans bekännelse, fäste han sin skarpa blick på dem och
sade med den starka, fasta röst som så ofta hade fått dem att darra: ”Jag skall inte dö utan
leva och fortsätta att uppenbara munkarnas onda gärningar.” — D’Aubigné, band 17, kap. 7.
Överraskade och skamsna skyndade munkarna bort ifrån rummet.
Wycliffes ord gick i uppfyllelse. Han levde till dess att han fick ge sina landsmän
Bibeln, det mäktigaste av alla vapen mot Rom, det medel som Gud hade valt för att upplysa
folket om den sanna religionen och som gav dem frihet. Reformatorn var sjuklig och visste
att han bara hade några få år kvar att arbeta. Han såg det motstånd han skulle komma att
möta, men han blev uppmuntrad av löftena i Bibeln och fortsatte modigt sin verksamhet.
Med klara tankar och rik erfarenhet hade han blivit bevarad och förberedd, genom Guds
särskilda ingripande, för detta sitt livs största verk. Medan hela kristenheten befann sig i
uppror, utförde Wycliffe i Lutterworth det reformationsverk som han själv hade valt utan att
fråga efter stormen som rasade omkring honom. ”Till slut var verket fullbordat, den första
engelska översättningen av Bibeln hade sett dagens ljus. Guds ord hade öppnats för
England. Nu fruktade reformatorn varken fängelse eller bål. Han hade gett det engelska
folket ett ljus som aldrig skulle slockna. Då han gav sina landsmän Bibeln, hade han gjort
mer för att krossa okunnighetens och lastens bojor och mer for att höja sitt fädernesland och
ge det frihet än någon människa kunde uppnå genom även de mest lysande segrar på
slagfältet.
Boktryckarkonsten var ännu okänd, varför det var ett långt och krävande arbete att få
fler exemplar av Bibeln. Intresset för boken blev emellertid så stort att många med glädje
tog del i att skriva av den. Men skrivarna kunde inte producera så många exemplar som folk
ville ha. Några av de rikaste köparna beställde hela avskrifter av Bibeln för sig själva. Andra
köpte delar av den. Ofta slog sig flera familjer samman om att köpa en avskrift. På det sättet
fann Wycliffes bibel snart vägen till många hem i England.
”Människorna lärdes att använda sitt förnuft, så att de inte längre blitt underkastade sig
påvens läror. Wycliffe förkunnade nu klart protestantismens grundsatser: Frälsning enbart
genom tro på Kristus och Bibelns ofelbarhet som det enda rättesnöret för tro och lära. De
56