Kyrka och Statligt Militant_

Kyrka och Statligt Militant
Kapitel 17—Över Havet mot Friheten
Många kristna förföljdes för att de inte vill tjäna Gud efter sitt lands traditioner. De
måste fly och lämna hem, släkt och vänner. Åtskilliga utvandrade till Amerika, där de fritt
kunde tillbe Gud. Det blev det första land i världen, som lagstiftade om religionsfrihet, och
skilde kyrka och stat. På Rhode Island grundade Roger Williams den första stat, vars civila
förvaltning baserades på absolut samvetsfrihet. Detta blev hörnstenen i den amerikanska
republiken.De engelska reformatorerna förkastade den romersk-katolska läran men behöll
många av ceremonierna. Även om den engelska kyrkan inte erkände Roms myndighet och
tro, upptog den ändå inte så få av den katolska kyrkans seder och former i sin gudstjänst. De
ansåg att detta inte var någon samvetsfråga. De hade inte påbjudits i Bibeln och var således
inte nödvändiga. Inte heller var de förbjudna och därför inte onda i sig själva. När man höll
fast vid dessa ceremonier ansåg man att den klyfta som skilde de reformerade
kyrkosamfunden från Rom, blev mindre och att katolikerna lättare skulle kunna ta emot den
protestantiska läran.
För de konservativa och de som dagtingade tycktes dessa argument vara avgörande.
Men det fanns andra som såg annorlunda på problemen. Att dessa seder ”bidrog till att slå
en bro över klyftan mellan Rom och Reformationen” (Martyn, band 5, sid. 22) var i deras
ögon ett avgörande argument mot att behålla dem. De såg på dem som en symbol på det
slaveri som de befriats ifrån och till vilket de inte hade någon lust att återvända. De menade
att Gud i sitt Ord hade fastställt de regler som gudstjänsten skulle följa och att människor
inte hade rätt att dra något ifrån dem eller lägga till något. Början till det stora avfallet
bestod i att människor försökte ersätta Guds auktoritet med kyrkans. Den romerska kyrkan
hade börjat med att föreskriva något som Gud inte hade förbjudit. Den slutade med att
förbjuda det som Gud uttryckligen hade föreskrivit.
Många önskade uppriktigt återvända till den renhet och enkelhet som utmärkte den
första församlingen. De betraktade många av den engelska kyrkans seder som
minnesmärken över avguderiet och kunde inte för sitt samvetes skull följa dessa. Men
kyrkan stöddes av världsliga myndigheter och tillät inte att någon avvek ifrån ceremonierna.
Lagen krävde att människor skulle ta del i statskyrkans gudstjänster. Det blev förbjudet att
hålla privata gudstjänster med hot om straff med fängelse, landsförvisning och död.
I början av 1600-talet förklarade den monark som just hade uppstigit på Englands tron,
att han hade beslutat att tvinga puritanerna ”till att underordna sig. I annat fall. . . skulle han
förfölja dem till dess att de lämnade landet eller något värre skulle drabba dem”. — George
Bancroft: History of the United States of America, del 1, kap. 12, par. 6. De blev jagade,
förföljda och fängslade. Då de inte såg något hopp om bättre dagar i framtiden, blev många
av dem som ville tjäna Gud i överensstämmelse med sitt eget samvete, övertygade om att
203