Det finns bra kinesiska chefer

Det finns bra kinesiska chefer
Kina är en kommunistisk stat, en marknadsekonomi vars like inte står att
finna och en femtusen år gammal kultur. Men även här vinner modern
management och utvecklingssamtal terräng och direktörerna blir bättre.
Det berättar Hankendoktorn Niklas Lindholm som varit HR-direktör på
Nokia i Kina och själv lämnat över till en lokal förmåga.
Niklas Lindholm är en av talarna på seminariet Managing
Competence in Russia and China som hålls på Hanken i Helsingfors
11 december. Inför seminariet träffas vi på Nokias huvudkontor vid
Kägelviken i Esbo för att prata om doktorandstudier och Kina.
För mer än tio år sedan inledde Niklas sina doktorandstudier på
Hanken i Helsingfors. Det blev början på en karriär på Nokia som
förde honom upprepade gånger till Kina där företaget höll på att
öka sin närvaro. För lite mer än ett år sedan är Niklas tillbaka i
Finland igen, den här gången som HR-chef för försäljningen och
marknadsföringen av mobilprodukter på Nokia i Europa.
Vi återgår till hösten 1994. Niklas närde planer på fortsatta studier,
han hade nyligen tagit sin magisterexamen vid Åbo Akademi och
kommit hem från ett utbytesår i Belgien. Familjen bodde i Esbo och det var nära till hands att
kontakta Hanken. Dessutom hade han gått en föreläsningsserie som hållits av Ingmar Björkman,
som är professor i företagsledning och organisation vid Hanken.
– När jag kom till Hanken i Helsingfors var Ingmar Björkman intresserad av Kina. Jag visste ingenting
om Kina i det skedet, jag hade egentligen velat börja med något annat, kanske Italien. Så det var
egentligen Inkku som introducerade mig till Kina.
Det fanns inte så mycket forskning om just Kina och det sporrade Niklas. Han ville att forskningen
skulle ha en anknytning till affärslivet och han kontaktade en rad företag.
– Nokia var de som nappade direkt.
Nokias verksamhet i Kina var år 1995 blygsam jämfört med idag. Då hade företaget 150 personer
anställda i Kina medan de idag uppgår till över 7000.
Doktorsavhandlingen Performance Management in MNC in China blev klar år 2000. Avhandlingen är
uppbyggd av fyra artiklar och en sammanfattande essä. Denna struktur gjorde det möjligt för Niklas
att arbeta på Nokia vid sidan om skrivandet. År 2004 blev Niklas HR-chef för Kina, Hongkong och
Taiwan. Hans engagemang i Kina var seriöst, han talar närmast flytande kinesiska.
Boom i Kina
I litteraturen karaktäriseras den kinesiska kulturen i fyra huvuddrag: respekt för ålder och hierarki,
grupptryck, betydelsen av att behålla ansiktet och kontakternas betydelse.
– Förändringstakten i Kina är fruktansvärt snabb, rent konkret i hur mycket det byggs och hur folk
blir rikare och så vidare. Men samtidigt skulle jag säga att de här dragen trots förändringarna ännu är
väldigt relevanta.
Niklas påpekar att de stora förändringarna mest av allt berör befolkningen i städerna. Den stora
massan bor fortfarande på landsbygden och livnär sig på jordbruk.
Kina och kineserna kan verka motstridiga. Kina är en kommunistisk regim men enligt Niklas också en
marknadsekonomi som man inte finner maken till någon annanstans.
– De är ju å ena sedan uppvuxna i en planekonomi men å andra sidan är de otroliga köpmän. Det
finns inget land i hela världen där jag sett människor som har en sådan hunger och drivkraft att göra
saker.

Vill bli chefer
En del av Niklas forskning tog upp frågor om de underlydandes deltagande och respons. Niklas’
forskningsresultat kullkastade delvis gamla föreställningar om att kinesiska anställda föredrar att vara
passiva. Högtutbildade kineser uppskattade till exempel utvecklingssamtal. Som HR-chef i Kina har
Niklas erfarit att medvetenheten om kulturskillnaderna är viktig men att man även måste se
individen. Globala HR-lösningar fungerar i Kina bara de implementeras rätt.
Niklas säger att man för ett utvecklingssamtal är tvungen att förbereda sig bättre i Kina än i Finland.
Här är anställda mera aktiva och intresserade. I Kina måste man däremot bereda sig på att tydligare
leda diskussionen.
Enligt Niklas har kineser överlag lite svårt med chefer som är för engagerande.
– Så om jag skulle säga att hej, det här är våra mål, vad tycker du om dem? Då kan en kines reagera
att hej, du är min chef, bestäm du, kan du inte ens bestämma!
Niklas har erfarit att unga kineser vill jobba för utländska chefer för att de vill lära sig av dem. Men
det är inte helt problemfritt.
– De ser dem som människor som gör att de inte kan avancera. Så samtidigt som de vill lära sig av
dem vill de ha deras position.
Därför tycker Niklas att man när tiden är mogen ska ge över till lokala förmågor. Det gör man på
Nokia. Den som efterträdde Niklas i Kina är kines och kvinna. Niklas berättar att man gjorde henne
hemmastadd i sin uppgift genom att låta henne bo och arbeta i Finland under ett halvt år.
Niklas säger att det är svårt att hitta bra lokala chefer i Kina. Men det var ännu svårare för tio år
sedan. Då fanns det enligt honom inte personer i fyrtioårsåldern, som hade bra utbildning, hade
internationell erfarenhet och som talde engelska.
– Så det betydde att när du hade kinesiska chefer så kunde de vara 26 år gamla, just ha kommit ut
från universitetet, och ändå ha stort ansvar. Men de klarade inte av det.
Niklas anser att det nu börjar finnas en generation kineser som har de färdigheter och
ledaregenskaper som krävs för att kunna driva stora företag.
Ödmjukhet är bra
Men kan vi då lära oss något av kineserna? Det tycker Niklas definitivt att vi kan göra och han
nämner framåtandan och attityden till entreprenörskap. Han anser också att kineserna trots gångna
årtiondens svåra tider är mycket positiva till sitt sätt. De är uppriktigt intresserade av västerlänningar,
vänliga och hoppas kunna lära sig något av dem.
– Jämför det med hur du är med dem! Det är liksom en ganska annorlunda approach, de är
verkligen intresserade av att lära sig nytt, fast de egentligen har en kultur som är femtusen år
gammal och vi har en kultur som är några hundra år. Så det är egentligen det som man kan lära sig
av kineserna, att det är mycket bra att vara ödmjuk.
Text: Casper Almqvist