Hela boken - Medicinsk fakultet - Umeå universitet

och har sämre balans. Balansen börjar försämras vid 30 års ålder, och man
ser en tydlig försämring efter 60.
Det här låter väldigt nedslående, men ett normalt åldrande behöver inte
medföra uttalade funktionsnedsättningar. Nedsatta funktioner kan dels bero
på åldersförändringar, dels på sjukdom eller fysisk inaktivitet. Just inaktivitet
är ett stort folkhälsoproblem. I internationell vetenskaplig litteratur har
man till och med jämställt inaktivitet med rökning som hälsorisk. Inaktivitet
har konsekvenser på den fysiska förmågan och kan orsaka funktionsnedsättningar,
t.ex. försämrad gångförmåga och balans. Det kan också leda till
kronisk sjukdom eller för tidig död.
Inaktiviteten ökar med stigande ålder. Framför allt kvinnor och personer
med funktionsnedsättningar blir mer inaktiva. På grund av detta är det svårt
att särskilja vad i den fysiska nedgången som beror på den kronologiska åldern
och vad som beror på inaktivitet.
Jag har inte studerat allmänt hälsofrämjande motion och fysisk aktivitet
utan framför allt tittat mycket på fysisk funktion, benstyrka, balans och gångförmåga.
Det valet har jag gjort eftersom äldre människor behöver en viss
grad av fysisk form för att klara sina dagliga aktiviteter, för att återhämta sig
bättre efter sjukdom, för att förebygga dålig hälsa, för att behålla självständigheten
och inte minst för att få en känsla av välbefinnande. Benmuskelstyrkan
– och med den förmågan att röra och förflytta sig – är särskilt viktig för att
kunna behålla meningsfulla aktiviteter i livet. Vill man förebygga fall är det
avgörande att kunna vidmakthålla benmuskelstyrkan, balansen och gångförmågan.
Konsekvenserna av nedsatt funktion kan vara stora för en äldre person
och ge dramatiska förändringar i livet. Det kan t.ex. innebära minskad
självständighet och ökat beroende vid aktiviteter i dagliga livet. Det kan också
innebära risk för frakturer eller att man måste flytta till en institution.
När det gäller fysisk funktion finns väldigt stora skillnader mellan individer.
När vi blivit äldre är vi mer olika varandra i det avseendet än vad vi är
när vi är yngre. Det finns också stora skillnader mellan män och kvinnor.
Kvinnor har allmänt sett lägre muskelstyrka än män. Därför kan de lättare
hamna under tröskelvärdena för att klara vissa funktioner – t.ex. har man
kanske inte tillräcklig muskelstyrka för att kliva upp på en pall eller för att
resa sig från en stol. Människor med låg muskelstyrka har väldigt mycket att
60