Den kunDorienteraDe smiDesmästaren - Proplate

P ROP L A T E ägarporträtt
Den
kundorienterade
smidesmästaren
>> Först kom en smidesmästare. Sedan
en till. Och ytterligare en. Efter de där
drygt 100 åren kom Anders Persson.
– Det är klart, dagens verksamhet i
Proplate ligger långt ifrån farfar fars
bysmedja. Men några saker går
igen: entreprenörskapet och att vi har
anpassat och utvecklat verksamheten
hela tiden. Jag är också smidesmästare,
på sätt och vis. En kundorienterad
smidesmästare.
50

med stål i blodet
Anders Persson, ensamägare till Proplate, har stålbranschen i blodet.
Han är uppväxt i branschen, liksom sin far och sin farfar. Allt
började 1869. Då fick Per Andersson, farfars far till Anders, sitt
mästarbrev i yrket. Som nybliven smidesmästare startade han egen
verksamhet.
– Han var bysmed och utförde olika arbeten till det lokala
samhället, allt från att sko hästar till att reparera jordbruksredskap.
Givetvis var han kundorienterad, det var en livsnödvändighet.
Vid sekelskiftet etablerade Levi Persson, Anders farfar och Pers
son, sin smidesverksamhet i Degerfors. Den kom att påverkas och
präglas av de två världskrig som rasade under Levis livstid.
– Farfars verksamhet var mer industrialiserad. Bland annat
byggde han om bilar så att de skulle kunna gå på alternativa bränslen
– gengasbilarna.
Anders far, Gunnar Persson, blev nästa generation smidesmästare
i familjen. Det var han som utvecklade företaget enligt
den affärsidé som Proplate lever efter idag. Hans idé var ett ”Steel
Service Center”, det vill säga en extern leverantör av tjänster inom
plåtbearbetning, som kom att ersätta många av de plåtverkstäder
som dittills funnits ute hos användarna av grovplåt. Något sådant
fanns inte när innovatören Gunnar Persson drog igång denna
verksamhet på 1950-talet.
koncept med två vinnare
– Det var ett konkurrenskraftigt initiativ som strukturerade om
stålbranschen i det lilla och ökade branschens effektivitet, säger
Anders Persson. Grundtanken är den samma som vi jobbat efter
inom Proplate idag. Vi gör det vi är bra på, kunden gör det den är
bra på. Och båda är vi vinnare.
Klichémässigt brukar man säga att den första generationen
i ett familjeföretag startar och bygger upp företaget, den andra
förvaltar och den tredje förstör. Nu stämmer inte det på något
vis med det som har blivit Proplate, men man kan ändå ställa sig
frågan: Vad gör den fjärde generationen
Jo, den ser till att utveckla företaget ytterligare, etablera det
globalt, göra det ännu mer kundorienterat och effektivt.
Det var dessa möjligheter Anders Persson upptäckte när han
som ekonomistudent gjorde en marknadsanalys av pappa Gunnars
företag Smidesbolaget i Degerfors, som Proplate hette tidigare.
– Jag fick en aha-upplevelse och det gick upp för mig vilken
potential som fanns med vårt koncept och vår kompetens.
Resten är, som man brukar säga, historia. Proplate rider på en
framgångsvåg och har ett välförtjänt globalt renommé som en högkvalitativ
leverantör på många plan. Och det är inte slut med det:
Vi börjar prata om Anders egen drivkraft och hur han sätter
sin prägel på företaget. Han är inte längre operativ men ”strategiskt
aktiv”, som han uttrycker det.
>> För den tid och de pengar det skulle
ha kostat att förbereda och analysera en
etablering enligt skolboken byggde vi
upp verksamheten under två år, anställde
en säljare och fick flera kunder.
– Jag gillar att jobba globalt och vi har en affärsidé som fungerar
utmärkt i hela världen. Jag har hela tiden varit exportinriktad.
Det fungerar mycket bra med ett stålföretag som har sin bas i
Sverige men verkar globalt.
– När jag tog över min fars verksamhet kändes jobbet som en
plikt. Den känslan försvann snabbt när jag gjorde marknadsanalysen
och insåg vilka enorma möjligheter som fanns. Vi håller på
med rätt saker, det har ju visat sig. Kan man känna sig annat än
tillfredsställd då
Han fortsätter:
– Som entreprenör måste man vara seriös, man kan inte driva
företag som en hobby. Då sker ingen utveckling. För mig har det
alltid funnits ett högt egenvärde i att företaget utvecklas.
gör på sitt eget sätt
Anders Persson är givetvis medveten om att det kan finnas och
uppstå problem i olika sammanhang. Men han väljer att se möjligheterna,
och går ibland tillväga på ett oortodoxt sätt för att se till
att de blir realiserade. I Kina, till exempel.
– Istället för att läsa och betala dyrt för marknadsundersökningar
åkte vi dit. Vi ville själva bilda oss en uppfattning om
landet, men framför allt om hur kineserna är som människor. Det
är ju dem vi ska göra affärer med. Vi besökte potentiella kunder
och sedan anställde vi Joe Huang. Därifrån utvecklade vi verksamheten.
– För den tid och de pengar det skulle ha kostat att förbereda
och analysera en etablering enligt skolboken byggde vi upp verksamheten
under två år, anställde en säljare och fick flera kunder.
Effektivt, som jag ser det.
Och vilken är den främsta kunskapen du har fått under den
tid ni funnits i Kina
– Att det inte är särskilt svårt att göra affärer med kineserna.
Drygt 140 år har gått sedan farfars far startade bysmedja.
Vad skulle Per Andersson tycka om Proplate
– Han skulle gilla drivet och företagskulturen, så mycket annat
skulle han inte känna igen, säger Anders Persson.
Sedan hejdar han sig, sträcker upp ett pekfinger i luften som
för att betona det viktiga i det han just kom på.
– Förresten, en sak till skulle han definitivt känna igen.
Att kunden är kung.
51