Högt uppe i Alperna finns skidorten med Schweiz bästa ... - Engelberg

SCHWEIZ
ÄNGLARNAS
BERG
Högt uppe i Alperna finns skidorten med Schweiz bästa pudersnö.
Otyglade, branta berg lockar lekfulla offpiståkare till Engelberg.
Nu är de på väg att väcka den anrika staden ur sin slummer.
Text: Leslie Anthony Foto: Mattias Fredriksson
Efter veckor utan nysnö och slutligen
tre dagars intensivt snöande kom
belöningen; Emanuel Hedvall hade
några av sitt livs bästa skiddagar
i Engelberg i mitten av januari.
56 RES

SCHWEIZ
Christine Hargin droppar in
till ett ospårat åk vid Jochpass.
En kort hajk ut till offpiståken i
Wendelücke ger access till några av
Engelbergs bästa åk. Mike Douglas
och Kaj Zackrisson visar vägen.
Det fanns ingen snö i hela Schweiz, så långt var
vi säkra. Under de tre veckor som föregick
vår ankomst hade landet badat i solsken och
varma föhnvindar, och alla rapporter som
flödade in på Facebook, Twitter och e-post
talade ett och samma språk: ”Ta med solglasögonen.”
Men vår internationella kompiskrets, som hade lämnat
snötäckta vidder i Whistler, Squaw Valley, Alta, Åre och Oslo för
att sammanstråla i Zürich, lät sig inte stoppas av lite värme. Hur
länge, tänkte vi, kan den här bergsskrevan till nation hålla spjärn
mot det oundvikliga snöfallet?
Inte länge, skulle det visa sig, och så snart tunga moln började
formera sig vände sig ett helt land förväntansfullt mot himlen.
Nästa väderleksrapport blev därför en besvikelse. Inga skidorter
i hela landet hade mer än ett flortunt lager snö att se fram emot
– oftast handlade det om två centimeter. Men vi hade något på
känn. Vi slog en signal till några vänner i Engelberg. Hade de
möjligtvis mer snö på ingång? ”Ja”, svarade de. ”Självklart”.
Att döma av de vana Engelbergbesökarnas minnen av perfekt
pudersnö var det här trovärdig information. Vi hoppade på tåget
från Zürich, och mindre än två timmar senare kunde vi släppa av
väskorna på Ski Lodge Engelberg, 20 steg från stationen, precis
i rätt tid för att få uppleva den lokala happy hour-rutin som på
bara två år blivit smått legendarisk. Och just i det ögonblicket
kom snön.
Högt uppe i Centralschweiz, en tyskdominerad del av det
annars etniskt blandade Schweiz, ligger Engelberg. Staden är
sprängfylld med schweiziska nationalsymboler – punktliga tåglinjer
från Luzern, fler banker än vad man någonsin kan tänkas
behöva i en stad med 3 500 invånare, en Dorfstrasse kantad av
prydliga små korstimrade hotell, ett överflöd av choklad, ostar
och klockor samt en rest av stadens medeltida anor i form av
ett stort benediktinerkloster grundat 1120. Det är också en av
landets äldsta vintersportorter.
Det var i januari 1904 som de första skidåkarna nådde toppen
av Titlis, ett berg som vid den tidpunkten antogs vara Europas
högsta eftersom det syntes från så stora avstånd, och åkte skidor
2 000 meter tillbaka ner i dalgången. Bergets ursprungliga rykte
må ha varit en geografisk synvilla eller resultatet av alltför mycket
brännvin – det är bara 3 240 meter, medan Europas högsta topp
Mont Blanc höjer sig 4 807 meter över havet – men att ta sig ner
för den stupande Titlisglaciären var ändå en hyfsad bedrift. Snart
började fler våghalsar att dyka upp kring berget för att uppleva
den hisnande alpina åkningen och de oväntat djupa snömassor
som verkade hitta hit även när torka rådde i resten av landet.
Detta fenomen lever kvar än idag.
Mycket riktigt snöar det löjligt mycket hela natten och nästa
dag. Uppemot 60 centimeter nyfallen snö mäts på de flesta ställen,
vilket undanröjer alla tvivel på åkningens kvalitet. Trots den
begränsade sikt som kommer sig av tätt snöfall kan vi vänta oss
magnifik skidåkning. Snöar det någon annanstans i Schweiz just
nu? Faktiskt inte. Vad är det för magisk snöformel som råder här?
Tack vare sin centrala position i Alperna, och sin höga höjd,
skördar Engelberg snöfall från två vädersträck, och både den
”Snart började fler våghalsar att dyka
upp kring berget för att uppleva den
hisnande alpina åkningen och de oväntat
djupa snömassor som verkade hitta hit
även när torka rådde i resten av landet.
Detta fenomen lever kvar än idag.”
58 RES RES 59

SCHWEIZ
Toppen vid Titils bergstation
(3 028 möh) ger access till den
kanske bästa glaciärskidåkningen i
Alperna. Glaciären är ganska liten
och förhållandevis säker, men vi
rekommenderar ändå att du vänder
dig till en bergsguide om du vill åka
offpist här uppe.
”Räknar man in bergets enorma
överflöd av åkbara landytor
är det lätt att börja betrakta
Engelberg som en slags rysk docka
för skidåkningsentusiaster.”
norra ytterkanten av sydliga snöstormar och den sydliga spetsen
av nordliga sveper in över staden. Samtidigt drar man nytta av
orografiska effekter från såväl den närliggande Luzernsjön som
bergets egna outgrundliga väderfenomen. Räknar man in bergets
enorma överflöd av åkbara landytor är det lätt att börja betrakta
Engelberg som en slags rysk docka för skidåkningsentusiaster.
Vart man än tittar dyker det upp nya stycken av dold terräng
– små glaciärer, raviner, sluttningar, fjällträd och mängder av
intressanta offpistleder, inklusive ett av världens bästa puderåk.
Denna stormiga dag är åkningen förstås fenomenal, men
eftersom sikten är så dålig stannar vi kvar nere i bergssidans
lägre regioner där vi välkomnas av berget med tre förträffliga åk
i djup, djup snö. Engelberg har lyckats igen. Det är som att berget
har kastat en besvärjelse över både mig och mitt sällskap, som
lockar oss att resa hit gång på gång. Vi är emellertid inte de enda
som jublar. Av de röster som hörs lovsjunga berget i pisterna och
i linbaneliftarna, är påfallande många svenskar.
Schweiz är en av de platser på jorden där traditionerna
ser till att ingenting någonsin ser ut att förändras, trots
att det i själva verket kan pågå enorma skiftningar under
marken. De kinesiska och indiska turister som står i kö för att
åka upp till krönet av Titlis kan skriva under på detta, precis som
de svenska turister som gett Engelberg en nytändning på senare
år. Jämfört med första gången jag besökte staden för 15 år sedan
har populariteten nämligen exploderat. När jag var här då, 1996,
såg jag två vilsna svenska skidturister. Nu tillbringar omkring 100
av dem hela vintersäsongen här, och långt fler kommer hit på
längre besök. Denna skandinaviska diaspora är en förklaring till
att stora landområden, där pudersnön förr kunde ligga orörd i
veckor, numera pressas ihop av skidåkarnas samlade tryck redan
efter några dagar.
Samtidigt har det hunnit hända en hel del med det noggrant
tillrättalagda schweiziska samhället. Landet har visserligen låtit bli
att gå in i EU, men vare sig man vill det eller inte har man släpats in
i den samtida populärkulturella världen. Idag ser varenda husfasad
i landets större städer ut som graffitiväggar, i en omfattning som
nästan får New York att framstå som städat. I mötet med denna
kultur har det gamla Schweiz flyttat fram positionerna och börjat
fira sina traditioner på nya sätt. Efter en inspirerande dag på den
eviga bergssidan, långt ifrån samtidens alla bryderier, tar vi oss
tillbaka till den varma kamratlighet som präglar den ultramoderna
Ski Lodge Engelberg.
I likhet med många andra svenskar som föddes av en skidåkargeneration,
där äventyr på branta utländska bergssidor var allt,
tillbringade Eric Spongberg och Niklas Möller 2000-talets första
år som så kallade ”ski bums” i Engelberg. Oändligt många timmar
av fantastisk och lättåtkomlig offpiståkning i den charmiga
småstaden mynnade så småningom ut i tanken på att de kanske
skulle grunda ett eget ställe för folk med samma intresse. 2008
dök två intressanta fastigheter upp på marknaden, båda mitt i
Engelbergs hjärta – den ena ett nyrenoverat bed and breakfast,
den andra ett gammalt hotell som sett bättre dagar – och killarna
behövde inte fundera länge. De sa upp sig från sina kontorsjobb
60 RES RES 61

SCHWEIZ
Kaj Zackrisson åker brant i 50 cm
nysnö i Wendelücke.
Adam Widén och Matilda Rapaport
väntar på ännu ett åk vid den
gömda liften i Engelberg.
och stack till Alperna för att lära sig driva hotell. När jag träffar
dem två år senare har de lärt sig en hel del, men de har ”fortfarande
en miljon saker att fixa för att göra varje besök bekvämare,
mer smakfullt, roligare, tystare … bättre”. En sådan sak var att de
öppnade en gourmetrestaurang i vintras.
Under tiden har Ski Lodge Engelberg blivit ett andra hem för
offpistkulturens hjältar – vilket häromkring handlar främst om
svenska offpiståkare av både mjukare och hårdare virke. Baren här
är alltid fullsmockad under kvällarna, och hotellet har genomgått
en kärleksfull renovering med en eklektisk mix av Stockholmstrender
och klassiska alpinteriörer. Den exceptionella restaurangen
kröns av ett exklusivt trerättersmål, sammansatt av köksmästaren
Jonas Bolling. Det tillhör inte vanligheterna för skidåkare att träffas
över pärlhöna med rillette, eller oxsvanssoppa med palsternacka
och tryffelkräm tillsammans med en god flaska pinot noir från den
underskattade schweiziska vinregionen Valais.
På senare år har flera nya restauranger öppnats, samtidigt som
det anrika Hotel Terrace fått en grundlig renovering som stod
klar lagom till Engelbergs 100-årsjubileum 2004. Ändå framstår
Ski Lodge Engelberg som en bättre symbol för det nya Engelberg
som växer fram. Ett annat exempel på den nyvunna energin är
planerna på det nya Titlis Resort, där gästerna kommer att ha
restauranger, längdskidspår, utförsåkning och spa-komplex på
gångavstånd. Denna stora och kostsamma satsning bryter ny
mark, såväl bildligt som bokstavligt. På andra håll i staden har
man samtidigt satsat på att förnya sina befintliga hotell.
I andra änden av staden ligger Hotel Hoheneck som fått en rejäl
ansiktslyftning, men som ändå är och förblir en knarrig gammal
träkåk. De kandelabrar som på kvällarna hänger överallt bidrar till
den spöklika stämningen; det är nästan så att man förväntar sig att
vampyren Nosferatu ska dyka fram bakom någon gammal farfarsklocka.
Vår vänlige svenske värd, Stefan af Petersens, lyckades vrida
hotellet ur händerna på dess förre ägare, en besvärlig, konservativ
typ som staden med glädje vinkade adjö till. Stefan, som själv bor i
Stockholm, råkar vara på besök i staden den här veckan, och hälsar
gästerna som sina vänner när han gör entré i salongen för att skuffa
in oss till den bufféliknande middagen.
Precis som Ski Lodge Engelberg är hotellet något av en internationell
sammankomst, och kanadensare, amerikaner, britter, spanjorer,
italienare och norrmän ansluter till det lilla tåg av svenskar som
tillsammans vandrar in i matsalen. Här äter man soppa, sallad, färskt
bröd, stora portioner spaghetti och dricker schweiziskt dolevin. Det
är en arbetarklassmåltid för skidåkare, ren och enkel, som uppskattas
av sällskap som trivs så bra i denna hemtrevliga miljö att de flesta
stannar kvar och umgås till efterrätten. Men stanna inte uppe alltför
länge. Ute fortsätter snön att falla, och imorgon kommer änglaberget
där uppe att vara fullt av glödheta äventyrsmöjligheter – och
sannolikt även glödheta knäleder.
Bild nedan: Mike Douglas är 41 år,
men drar sig inte för att skicka iväg
en bakåtvolt utför en klippa.
Här i Wendelücke i Engelberg.
”Ute fortsätter snön att falla, och imorgon
kommer änglaberget där uppe att vara fullt av
glödheta äventyrsmöjligheter – och sannolikt
även glödheta knäleder.”
62 RES RES 63

SCHWEIZ
”Engelberg är brant och tufft, och
nuförtiden erbjuder det en mix av
traditioner och elegans. Det är lite
av varje skidåkares paradis.”
Kaj Zackrisson njuter
av djupt puder vid
Jochpass i Engelberg.
Nästa morgon är himlen klarblå. Vi har vaknat till en
klassisk Engelbergsdag som enligt flera lokalbor är den
vackraste hittills på hela säsongen. Pudersnön flyger
upp i ansiktet gång på gång medan vi åker på Titlisglaciären,
över de vidsträckta snöplatåerna vid Jochpass och sedan tillbaka
upp till Titlis för lunch. Därefter är det bara en sista transportsträcka
till Laub.
Om Laub inte betyder ”magnifikt”, så borde det göra det.
Första gången jag stötte på Laub var i en gammal brittisk bok, The
ski runs of Switzerland, där ett svartvitt foto visade en monstruös
bergssida med en grund ravin i mitten. Trots att bilden var tagen
rakt framifrån framgick det tydligt att fallet, med sin 35-gradiga
lutning och 1 200 meter i fallhöjd, måste vara en obeskrivlig
åkupplevelse, med en direkt sinnesutvidgande snökvalitet. Än
idag skulle få helikopterbaserade skidexkursioner ens överväga
att släppa ner sina åkare på någonting såhär långt och brant. Idag,
när så många skidåkare trots allt har vågat sig på en nedfart, har
Laubs beryktade lavinfara sjunkit en aning.
För att vara ett offpiståk är det förvånansvärt lätt att ta sig
dit; det räcker med att ta ett par snabba sittliftar och sedan gå på
tvärs över berget till en grind försedd med sedvanliga varningsskyltar.
Efter ett par hårda knuffar på öppningen öppnar sig
hela härligheten inunder, en underbar brant som sträcker sig
ut mot nordost. Idag finns flera spår i den nyfallna snön, men
sluttningen är så stor att det fortfarande finns gott om orörda
ytor. Vi kastar oss utför, och rycks än en gång med i den överväldigande
känslan i att återuppleva något fantastiskt som du
redan visste fanns. En halvtimme senare är vi nere vid bergets
fot igen och njuter av en traditionell kur av te och brännvin,
medan vi tackar vår lyckliga stjärna som kom till just Engelberg
under denna sällsynt snöfattiga vinter.
I slutändan är det lätt att förstå varför Engelberg lockar alla
dessa offpiståkare, och varför så många svenskar känner sig
hemma här. Engelberg är brant och tufft, och nuförtiden erbjuder
det en mix av traditioner och elegans. Det är lite av varje
skidåkares paradis. ■
FA K TA E N G E L B E R G
BOENDE
Ski Lodge Engelberg
Det svenskägda hotellet håller
just nu på att omdefiniera det
moderna Engelberg. För de som
kommer hit för den ungdomliga,
samtida känslan är det omistligt.
+41 41 637 35 00
www.skilodgeengelberg.com
Hotel Terrace
Högt ovanför Engelberg finns
det upprustade art nouveauhotellet
Terrace. Det erbjuder en
fantastisk utsikt, såvida du inte
har något emot att ta en linbana
hem från staden.
+41 41 639 66 66
www.terrace.ch
Hotel Hoheneck
En gammal byggnad fylld av nya
idéer och ivriga skidåkare. Ligger
nära det kloster vars munkar en
gång bodde i byggnaden.
+41 41 639 57 00
www.hoheneck.ch
RESTAURANGER
Ski Lodge Engelberg
I köksmästaren Jonas Bollings
regi har restaurangen på kort
tid blivit ett av stadens bästa
matställen. En öppen och luftig
matsal lyckas återskapa sig själv
gång på gång, från hemtrevlig
stuga vid frukost till en urban
bistro på kvällarna.
+41 41 637 35 00
www.skilodgeengelberg.com/
restaurant
Alpenclub
I en byggnad som stått på samma
plats sedan 1780 ligger Alpenclub.
I de många restauranger som
ryms här kan du låta dig förföras
av det tidlösa mellaneuropeiska
köket, och upptäcka lokala specialiteter
som raclette, fondue och
stenugnsbakad pizza.
+41 41 637 12 43
www.alpenclub.ch
Restaurant Hess
och Avo Cigar Lounge
Denna svala, lyxiga restaurang
och cigarrlounge är ytterligare
ett tips för den som är ute efter
ny och intressant matlagning.
+41 41 637 09 09
www.hess-restaurant.ch
BARER
Yucatan är fullsmockat redan
innan middagsgästerna tar över.
Kort därifrån ligger Eden Bar, det
klassiska tillhållet för alpinisterna.
Det något mindre Ski
Lodge Engelberg är på gång som
en seriös utmanare även under
nattlivets timmar.
MER INFORMATION:
www.engelberg.ch
www.myswissalps.com
www.titlis-resort.ch
Bern
SCHWEIZ
Engelberg
Zurich
A
64 RES RES 65