Hela boken - Medicinsk fakultet - Umeå universitet

Orsaken till symtomen vid Parkinsons sjukdom ligger i det så kallade nigrostriatala
dopaminsystemet, se Figur 2. Hos dem som drabbas dör de här nervcellerna.
Därigenom försvinner ett steg i hela den krets av nervbanor som vi
har för att kunna sätta igång våra kroppsrörelser. Dopamin är en neurotransmittor,
det vill säga en substans som överför signaler mellan nervceller. Den
svenske forskaren Arvid Carlsson, verksam vid Göteborgs universitet, fick
Nobelpriset i fysiologi (medicin) år 2000 för att under 1950- och 1960-talen
ha upptäckt och beskrivit dopaminet. Figur 3 visar dopaminbildande (dopaminerga)
celler i hjärnan. Det är de som projicerar sig upp till striatum, det
område där dopaminet behövs.
Figur 2. Det nigro-striatala dopaminsystemet.
I hjärnstammen finns en
grupp hjärnceller, substantia nigra (”den
svarta substansen”, MCG på bilden). De
projiceras upp till ett område som kallas
striatum (CP), som är den del av hjärnan
där våra rörelser samordnas och sätts
igång. (Ur Sandoz Parkinsons sjukdom
– forskning och klinik, Steg och Jonels,
1984.)
Figur 3. Dopaminerga (dopaminbildande)
hjärnceller projicerar sig till striatum,
det område i hjärnan där dopaminet
behövs.
Symtomen på Parkinsons sjukdom brukar uppstå när hälften eller fler av cellerna
i substantia nigra har dött. Om man då mäter dopaminhalten i striatum
har ungefär 80 procent försvunnit. Med andra ord är den drabbade ganska
sjuk redan när symtomen börjar visa sig. Att man kan klara sig så länge utan
att få problem beror på att de friska nervcellerna ”speedar upp” sin produk-
43