Hela boken - Medicinsk fakultet - Umeå universitet

Nervceller i samarbete
Roland S. Johansson
Professor
Institutionen för integrativ medicinsk biologi
Enheten för fysiologi
För att illustrera hur nervceller samarbetar har jag valt mitt eget forskningsområde,
nervsystemets styrning av våra händer. Den bygger på signaler mellan
sinnesorgan och hjärnan, på hjärnans kontroll och minnesmekanismer
och på utformning av styrsignaler från hjärnan via ryggmärgen ut till musklerna.
Det här är ett intrikat samspel mellan nervceller som får våra händer
och även andra delar av kroppen att röra sig på ett mycket förfinat och målinriktat
sätt.
Handen och dess verk har betraktats med vördnad under långa tider, se
t.ex. Figur 1 där händerna uppenbarligen har väckt konstnärens intresse.
Hjärnan använder handen på väldigt många olika sätt och för många olika
ändamål. Handen används som ett aktivt känselorgan för att ge kunskap om
omvärlden och är också viktig, som vi alla vet, för den nödvändiga kontakten
mellan människor och för den kommunikation som på olika sätt kompletterar
det talade språket, Figur 2. Det kanske mest speciella med den mänskliga
handen är emellertid att den är hjärnans verktyg att forma vår fysiska omvärld,
Figur 3. Handen är särskilt bra på att hantera och manipulera föremål.
Hjärnan använder den för att verkställa allt från att göra en kruka från en
lerklump till att bygga en stad som Tokyo eller kanske åka till månen. Avancerad
verktygsanvändning — och i synnerhet verktygstillverkning — är något
väldigt speciellt för människan.
Hur kontrollerar då hjärnan våra händer vid hantering av föremål? Det
är en svår fråga som omfattar många grundläggande problem. En till synes
20