Hela boken - Medicinsk fakultet - Umeå universitet

de cellerna har tappat lite av informationen? Nej, nästan alla celler i kroppen
innehåller fortfarande alla gener, men olika celltyper uttrycker olika gener.
Det är just därför de kan få sina specialiserade funktioner. Vi kan likna
det vid att generna är tangenterna på ett piano och beroende på vilka tangenter
som trycks ner, beroende på vilka gener som uttrycks och i vilken ordning,
kommer olika melodislingor att träda fram. Man kan säga att varje celltyp
har sin egen melodi.
Signaler styr uttrycket av gener
Vad är det då som styr att olika gener blir aktiva, eller uttrycks som det brukar
kallas? Celler sänder ut signalmolekyler som är schematiskt illustrerade
i Figur 2 som X, Y, Z och Q. De här signalerna kan binda till en mottagare på
cellens yta. När det inträffar kommer det att skickas en signal in i cellen om
att den ska uttrycka precis de här generna och det innebär att cellen får en
viss identitet. Signalerna styr vilka gener som ska uttryckas och det i sin tur
kommer att styra vilken celltyp som bildas. Det här är precis det som min
forskning, grundforskningen, handlar om: Hur bildas olika nervceller? Hur
och när bildas de första nervcellerna? Men kanske ännu viktigare, hur och
när bildas olika typer av nervceller?
Jag har redan nämnt att vi kan dela in nervsystemet i tre stora regioner:
hjärnan, ryggmärgen och de perifera nerverna, som är våra sinnesorgan. Jag
sade också att vi har ungefär 100 miljarder nervceller och det kommer efterhand
att bildas fler och fler nervceller som är olika. Eftersom det är signaler
som ska styra det här verkar det krävas en ofantlig mängd sådana. Hur många
finns det egentligen? Ja, faktiskt inte så många utan de återanvänds. Vi har relativt
små grupper av signalmolekyler som används vid olika tidpunkter, i olika
kombinationer och i olika koncentrationer för att styra cellers identitet.
Som exempel kan vi se i Figur 3 att vid en tidpunkt styr signal X celler
Figur 3. Signalmolekyler återanvänds under embryoutvecklingen.
En och samma molekyl kan därför ge olika
effekt vid skilda tidpunkter.
11