Hela boken - Medicinsk fakultet - Umeå universitet

över huden. De nervceller som finns i sinnesorganen kallas sensoriska. De
förmedlar information från omgivningen, till exempel synintryck eller att
någon rör vid vår hud. Den leds upp till hjärnan och det är först när informationen
når dit som vi blir medvetna om sinnesintrycket. Det centrala och det
perifera nervsystemet är starkt sammankopplade och fungerar tillsammans
som ett enda nätverk.
Nervsystemet består av cirka 100 miljarder nervceller. Det är en ofantlig
mängd – man kan förstå att de måste samspela otroligt precist för att det
inte ska uppstå problem. För att förstå hur det går till och hur hjärnan fungerar
med så många nervceller behöver man besvara frågor som ”Hur bildas
de enskilda delarna?”, ”Hur bildas nervcellerna?” och ”Hur fungerar de och
hur kopplas de ihop?” Det är det som min forskning handlar om.
För att förstå hur nervceller bildas måste vi först förstå hur olika typer
av celler bildas. Alla vi som sitter här idag har en gång varit en enda cell, den
befruktade äggcellen, och i den finns all information som behövs för att bygga
upp en ny liten människa. Helt fantastiskt. Den information jag talar om
är vårt DNA. Vi har cirka 30 000 gener som lagras där. Det innebär inte att
den lilla cellen längst till vänster i Figur 2 uttrycker alla gener, men informationen
finns.
Figur 2. Olika molekylära signaler ger
upphov till olika typer av nervceller.
Vad händer då efter befruktningen? Jo, den första lilla cellen börjar dela sig
till fler och fler celler, som fortfarande är väldigt lika varandra. Men någon
gång under utvecklingen kommer olika celltyper att börja bildas. Det kan
vara muskelceller, nervceller, benceller, blodceller och så vidare — ni vet att
vi är uppbyggda av en mängd celltyper. Betyder det här att de specialisera-
10