Thules Sphere-serie vänder sig till surroundfolket ... - Hi-Fi Klubben
Thules Sphere-serie vänder sig till surroundfolket ... - Hi-Fi Klubben
Thules Sphere-serie vänder sig till surroundfolket ... - Hi-Fi Klubben
You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
Bio i hemmets<br />
TEST<br />
sfär<br />
Av Sven Bilén<br />
Vid vårt besök hos Thule Audio (nr<br />
4/04) passade vi på att låna med ett<br />
par apparater <strong>till</strong> test. Det handlar om två<br />
produkter ur <strong>Thules</strong> senaste <strong>serie</strong>, <strong>Sphere</strong><strong>serie</strong>n,<br />
som främst vänder <strong>sig</strong> <strong>till</strong> multikanalsintresserade.<br />
De båda är den nya DVD-<br />
(och mycket mer) spelaren <strong>Sphere</strong> DVA<br />
120 och den integrerade multikanals surroundförstärkaren<br />
<strong>Sphere</strong> AV100S.<br />
Båda apparaterna uppvisar en visuellt<br />
sett stor enkelhet med blott sex knappar<br />
och ett teckenfönster plus för DVD-spelaren<br />
en skivlucka och för förstärkaren en<br />
volymratt. Mer är det inte på framsidan,<br />
vilket gör att de flesta utan problem borde<br />
kunna stå ut med att bo <strong>till</strong>sammans med<br />
dem. Vi tycker att de ger ett både snyggt,<br />
enkelt och gediget intryck.<br />
DVD med direktkontakt<br />
DVD-spelaren <strong>Sphere</strong> DVA120 kan spela i<br />
stort sett allt utom SACD, men inklusive<br />
t.ex. HDCD. HDCD-kodningens fadershus<br />
Pacific Microsonics ägs numera av Microsoft<br />
och har väl närmast försvunnit som<br />
försäljningsargument numera. Istället slås<br />
det på trumman för DVD-Audio och<br />
SACD. Hos Thule har man valt att satsa på<br />
DVD-Audio på grund av både <strong>till</strong>gängligheten<br />
på kvalificerade drivverk och att det<br />
inte kostar några kompromisser med de<br />
kretsar som konstruktören Anders Thule<br />
menar ger det ljudmäs<strong>sig</strong>t bästa resultatet.<br />
Anders Thule har enligt utsago lagt ner<br />
stor möda på att hitta en multi-transport<br />
som inte ger avkall på egenskaperna <strong>till</strong> ren<br />
tvåkanalsåtergivning.<br />
Audioutgångar är dels digital 96 kHz<br />
optisk och koax, dels 5.1 obalanserade<br />
RCA via en Crystal delta-<strong>sig</strong>ma D/A-omvandlare.<br />
Videomäs<strong>sig</strong>t arbetar <strong>Sphere</strong><br />
DVA120 med en 10 bit video D/A omvandlare<br />
med extern linear phase videobuffert.<br />
Här finns progressive video i både<br />
PAL och NTSC och utgångar finns i form<br />
av composit, S-VHS, RGB (coax) och<br />
component.<br />
<strong>Thules</strong> <strong>Sphere</strong>-<strong>serie</strong><br />
vänder <strong>sig</strong> <strong>till</strong><br />
<strong>surroundfolket</strong>. Men<br />
tvåkanalsränderna går<br />
aldrig ur<br />
Inuti är strömförsörjningen tju<strong>sig</strong>t inkapslad<br />
och det hela ger ett ytterst gediget<br />
intryck. Alla menyval är synliga både på<br />
OSD och även i maskinens teckenfönster, så<br />
du behöver inte ha en skärm <strong>till</strong>kopplad för<br />
att kunna manövrera runt i maskinen.<br />
Ett par finesser som bör nämnas är att<br />
man vid spelning har direktkontakt via<br />
fjärren <strong>till</strong> att ställa t.ex. textning, ljudformat<br />
och språk utan att gå in i filmens menyer,<br />
vilket upplevs som mycket nyttigt<br />
och vanebildande. Man kan också se spelad<br />
tid och kvarvarande tid för filmen och<br />
inte minst för kapitlet!<br />
De två fjärrkontrollerna är påfallande lika<br />
varandra, och det är inte lätt att hitta<br />
rätt i mörkret på vare <strong>sig</strong> knappar eller<br />
vilken fjärr som hör <strong>till</strong> vad.<br />
Förstärkare med nästan allt<br />
Surroundförstärkaren <strong>Sphere</strong> AV100 (och<br />
systermodellen 120, som har mer effekt)<br />
finns i både vanlig modell och S-modell,<br />
där S står för att varianten också har utrustats<br />
med en videosektion. Mer om det senare.<br />
Som grund handlar det om en tung och<br />
gedigen integrerad multikanals surroundförstärkare<br />
på specificerade 6x100W (8<br />
ohm) med i stort sett alla möjligheter och<br />
finesser du kan önska. Om vi t.ex. skulle<br />
jämföra den med en några år gammal stereoförstärkare<br />
för samma pris, så har denna<br />
förutom ett betydligt bättre ljud i stereo<br />
flera ytterligare effektkanaler, surroundprocessor<br />
i toppklass med allt vad där<strong>till</strong><br />
hör och dessutom för S-modellerna ett<br />
avancerat bildehandlingskort. Utvecklingen<br />
går framåt, och det är faktiskt helt otroligt<br />
vad man kan få för pengarna numera.<br />
Det maskinen inte har är för det första<br />
en radiodel. Det är ju närmast en självklarhet<br />
att en integrerad surroundförstärkare<br />
också skall vara en receiver, men handen<br />
på hjärtat - hur många använder den egentligen?<br />
Det är i vårt tycke ett mycket förnuftigt<br />
val att utelämna den. Fôr det andra<br />
har Thule inga lustiga ljudfält att leka med.<br />
Det vill vi nästan ge en applåd. Ljudfält är<br />
roliga som ren kuriosa, men när man väl<br />
hört logdans i Peterskyrkan eller Röda Arméns<br />
kör på en jazzklubb förtar <strong>sig</strong> det roliga<br />
ganska snabbt. Ljudfälten kan vi defintivt<br />
undvara.<br />
Förstärkaren klarar alla de senaste kodningsformaten,<br />
och du kan bygga upp ett<br />
upp <strong>till</strong> 7,1 system via bara AV100S. Kopplar<br />
du <strong>till</strong> ett ytterligare tvåkanalsslutsteg<br />
kan du köra med en 9.1 uppsättning. Vi<br />
hörde en 9.1 uppsättning vid vårt besök hos<br />
Thule, vilket var ytterst imponerande. I<br />
denna test har vi emellertid begränsat lyssningstesten<br />
<strong>till</strong> en 5.1 uppsättning. Dekodningen<br />
görs via ett Motorola DSP56367<br />
chip och maskinen är utrustad med Burr-<br />
Brown PCM1738 24 bit/192 kHz D/A-omvandlare.<br />
Förstärkeriet implementerar <strong>Thules</strong><br />
Virtual Class A teknologi och <strong>Hi</strong>gh Effici-<br />
26 HIGHfidelity 5/04
Produkt: Thule AV100S / DVA120<br />
Information: <strong>Hi</strong>fi-klubben,<br />
031-335 10 10, www.hifiklubben.se<br />
Pris: 27.000 kr / 12.000 kr<br />
5/04 HIGHfidelity<br />
ency<br />
strömförsörjning,<br />
vilket reducerar värmeutvecklingen<br />
och därmed behovet av kylning, vilket<br />
i sin tur gör att <strong>Sphere</strong> AV100S inte är<br />
mer än hälften så hög som en”normal” surroundreceiver<br />
i samma dignitet och prisklass.<br />
Det gör att bakplattan blir tämligen<br />
fullmatad med alla de in- och utgångar som<br />
krävs. Här kan man naturligtvis som vanligt<br />
ha invändningar på att det är tätt mellan<br />
högtalarterminalerna och att det är lite besvärligt<br />
att spänna fast muttrarna med fingrarna.<br />
Det är ju den normala kommentaren<br />
från testare som har att göra med surroundförstärkare.<br />
Å andra sidan - om man nu<br />
skaffar elektronik för nära 40.000 kr, varför<br />
inte samtidigt köpa in några ordentliga banankontakter<br />
<strong>till</strong> sina kablar, så är det problemet<br />
ur världen! Svårt att spänna fast<br />
med fingrarna? Använd verktyg! Allt är ändå<br />
bättre än klämterminaler.<br />
En sak att framhålla är möjligheten att<br />
spara de olika inställningarna för kanalvolym,<br />
delay,<br />
högtalarkonfiguration<br />
och subwoofer man gjort i de fyra<br />
olika moderna stereo, Prologic II, Dolby<br />
Digital och DTS. Det betyder att när du<br />
t.ex. stoppar in en stereo-CD kommer maskinen<br />
automatiskt ihåg alla inställningar<br />
du gjort och ställer in <strong>sig</strong> själv för det.<br />
Mycket användbart och nyttigt. Man kan<br />
även ställa in en “Common delay” för att<br />
läppsynkronisera ljudet i de fall där det behövs.<br />
Uppkonverterade video<strong>sig</strong>naler<br />
S i modellbeteckningen innebär att förstärkaren<br />
är utrustad med det nya video-switching<br />
kortet V350. Det är ett kort som kan<br />
konvertera upp komposit- och S-video <strong>sig</strong>naler<br />
<strong>till</strong> RGB eller component video, vilket<br />
gör att det räcker med en enda videokabel<br />
för att koppla<br />
alla dina apparater <strong>till</strong> din<br />
bildåtergivare. Thule utlovar yttermera<br />
att du tack vare de avancerade digitala separationskretsarna<br />
kommer att få S-video<br />
kvalitet från en komposit<strong>sig</strong>nal, <strong>till</strong> och<br />
med från en normal TV-<strong>sig</strong>nal. Kortet ger<br />
också en OSD-möjlighet <strong>till</strong> förstärkaren<br />
(OSD=on screen display) där OSD-<strong>sig</strong>nalen<br />
mixas med video<strong>sig</strong>nalen. När OSDkretsen<br />
inte används är den helt frånslagen<br />
för att inte påverka video<strong>sig</strong>nalen.<br />
Vi kopplade vår <strong>sig</strong>nal <strong>till</strong> vår bildåtergivare<br />
via <strong>Thules</strong> fempoliga phono-<strong>till</strong><br />
scart kabel. I vårt fall krävdes en separat<br />
aktiverings<strong>sig</strong>nal, vilken hämtas genom att<br />
27
man konfigurerar om tape 1 composit in <strong>till</strong><br />
att ge aktiverings<strong>sig</strong>nalen och tape 1 composit<br />
ut <strong>till</strong> att ge composit-sync.<br />
Mer data om AV100S och DVA120 hittar<br />
du på www.thule-audio.com.<br />
Manualer på gott och ont<br />
Som testare är en av de punkter vi arbetar<br />
med att förutsättningslöst ta emot apparaterna<br />
som vilken förväntansfull köpare som<br />
helst. Hur presenterar <strong>sig</strong> apparaten för den<br />
glade nyblivne ägaren?<br />
Thule Audio har utvecklat en inpackning<br />
som de använder <strong>till</strong> alla sina apparater,<br />
i form av en smart och läcker papplåda<br />
(hur en sådan nu kan vara det!?!) som<br />
inte är försluten med tape utan kan öppnas<br />
och stängas igen. Det <strong>till</strong>sammans med de<br />
fysiskt sett ytterst gedigna och förtroendeingivande<br />
apparaterna ger ett mycket fint<br />
första intryck. Å andra sidan får man inte<br />
med något som helst extra, förutom batterier<br />
<strong>till</strong> fjärren och en nätsladd. Inga extra<br />
ledningar, inga vita handskar, inget. Jo, en<br />
manual hittar vi så klart.<br />
Skärskådar man manualerna och apparaterna<br />
ges den fåkunnige inte många ledtrådar<br />
<strong>till</strong> hur han förnuftigast skall koppla<br />
ihop det hela. Och jag kan lika gärna erkänna<br />
det. Jag är ingen större vän av den typen<br />
manualer som medföljer apparaterna,<br />
28<br />
varken <strong>till</strong><br />
DVA120 eller <strong>till</strong><br />
AV100S. Mycket summariska,<br />
endast på engelska<br />
och utan annan visuell information<br />
än en tecknad överblick över front- och<br />
bakpanel samt teckenfönster. Även om<br />
uppbyggnaden rent faktiskt i grunden är<br />
rätt logisk så uppfattas den inte så, den är<br />
skriven av tekniker för tekniker och har<br />
svårt att skilja på viktigt och oviktigt. Ett<br />
par enkla illustrationer, t.ex. över kopplingsmöjligheter<br />
och ett flödesschema över<br />
inställningsmöjligheterna hade gjort underverk.<br />
Förstagångsköparen med viss ekonomisk<br />
bas och som väntat med surround <strong>till</strong>s<br />
det blivit <strong>till</strong>räckligt bra, och här kunde<br />
<strong>Thules</strong> lösning vara ett upplagt val, har nog<br />
lite jobbigt att hänga med även om han<br />
skulle ha ett grundmurat ljudintresse. Apparaternas<br />
komplexitet och alla möjligheter<br />
de ger ropar på en bättre och mer behjälplig<br />
dokumentation, speciellt med tanke<br />
på att det inte är några lågprisapparater<br />
vi talar om.<br />
I gengäld är det här definitivt inget som<br />
Thule är ensam om, inte, och vi tar nog inte<br />
upp frågan så ofta som vi kanske borde<br />
göra. Manualer är helt enkelt en svår konst,<br />
och i synnerhet är vissa av de japanska flerspråkiga<br />
manualerna med massor med illustrationer<br />
ibland<br />
så förvirrande att<br />
det närmast är löjligt.<br />
Undertecknad har t.ex.<br />
en manual <strong>till</strong> en japansk<br />
video med händer som pekar<br />
på de olika knappar som skall användas<br />
på fjärren för att utföra olika<br />
saker. Det spårar ur totalt vid timerprogrammeringen...<br />
Det upplagda <strong>till</strong>vägagångssättet är därför<br />
att koppla ihop det hela som man tror<br />
och gissar det skall vara (det kräver dock<br />
att man har en viss erfarenhet), och sedan<br />
konsultera manualen för att få reda på varför<br />
det inte fungerar. I <strong>Thules</strong> fall är det<br />
högst troligt att man först skall konfigurera<br />
ett par in- och utgångar och sedan definiera<br />
ett antal parametrar innan det kör ordentligt.<br />
Och då kan manualen i alla fall användas<br />
som en sorts uppslagsverk.<br />
Ett par ord också om de i och för <strong>sig</strong> välfungerande<br />
fjärrkontrollerna. De är så lika<br />
varandra att man ovillkorligen tar fel fjärr,<br />
och då det bara är texten som gör att man<br />
kan skilja på de enskilda knapparna är det<br />
mer än lätt att göra fel i halvmörker. Thule<br />
omtalar i texten på sin hemsida om förstärkaren<br />
att det finns en “new optional intelligent<br />
multi-unit remote controller”, och det<br />
hade säkert inte skadat med en sådan. Men<br />
HIGHfidelity 5/04
ätt skall vara rätt - de medföljande fjärrkotrollerna<br />
fungerar var för <strong>sig</strong> utmärkt rent<br />
funktionsmäs<strong>sig</strong>t.<br />
Vi kan således konstatera att <strong>Thules</strong> uttalade<br />
önskan om att skapa enkelhet inte<br />
riktigt håller vad angår uppkoppling och<br />
dokumentation. I gengäld tar Thule ordentligt<br />
revansch senare...<br />
Bilden i topp<br />
Det visar <strong>sig</strong> att när det hela väl är ihopkopplat,<br />
är det en ren fröjd att betjäna <strong>Thules</strong><br />
båda apparater. Tack vare minnesbankerna<br />
kommer maskinen ihåg de grundinställningar<br />
du gjort för de olika formaten,<br />
och i grund och botten skall du bara bekymra<br />
dig om volymratten och normal<br />
DVD-betjäning - med genvägar <strong>till</strong> språk,<br />
textning mm. Och då är det ju svårt att klaga<br />
på enkelheten!<br />
Om vi börjar med bilden, så finns det<br />
helt enkelt inte mycket att anmärka mot<br />
den. Både en ren <strong>sig</strong>nal från DVA120 eller<br />
via V350-kortet i AV100S ger ett resultat<br />
som är helt i topp i prisklassen. Här finns<br />
skärpa, färger, detaljupplösning och kontrast<br />
av hög, hög klass. Man kan kanske säga<br />
att <strong>Thules</strong> bildsida harmonierar mycket<br />
väl med filosofin i deras ljudsida. Här finns<br />
inte för mycket av något, inte heller något<br />
direkt spektakulärt, men det saknas heller<br />
inte något. Inte något som helst, faktiskt.<br />
Det intryck som man sitter med är helt enkelt<br />
bara att det känns som om det är klasser<br />
bättre än från en ”normal” DVD. Utan<br />
att en sådan på något sätt skulle vara speciellt<br />
dålig.<br />
Slutresultatet för bildkvaliteten beror<br />
således mycket mer på den bildåtergivare<br />
(TV, plasma, projektor) som är <strong>till</strong>kopplad<br />
än på <strong>sig</strong>nalen från Thule-apparaten, för<br />
bildåtergivaren kan inte klaga på sina arbetsvillkor.<br />
Helhet och åter helhet<br />
Vad angår ljudet får vi än en gång komplimentera<br />
Thule. Det här upplever vi som<br />
ljudmäs<strong>sig</strong>t rätt typiska Thule-produkter.<br />
Det är helt klart att konstuktören Anders<br />
Thule har en filosofi, och att det går en röd<br />
tråd genom ljudåtergivningen i <strong>Thules</strong> olika<br />
produkter. Samtidigt innebär det att de båda<br />
apparaterna kan presentera en hel rad egenskaper<br />
som envar ljudvän sätter värde på.<br />
I den här testen har vi <strong>till</strong> största delen<br />
fokuserat på hur apparaterna presterar <strong>till</strong>sammans.<br />
Med tanke på att <strong>Sphere</strong>-<strong>serie</strong>n<br />
5/04 HIGHfidelity<br />
har klar fokus på hemmabio är det dock<br />
förvånande så bra paret presterar i tvåkanal.<br />
Men har man väl konstruerat förstärkarkretsar<br />
efter alla konstens regler som låter<br />
bra til stereo finns det ju ingen anledning<br />
att inte använda dessa i sin flerkanalsförstärkare.<br />
Vi upplever inte någon förändring av<br />
karakteristika när vi går från tvåkanal <strong>till</strong><br />
flerkanal, vilket tyder på att strömförsörjningen<br />
mäktar att köra alla kanaler på en<br />
gång utan att påverkas av den ökade belastningen.<br />
Det känns också som om Thule<br />
AV100S har hur mycket kraftresurser som<br />
helst, vill man spela högre så gör man bara<br />
det. Begränsningarna sätts mer av högtalarna<br />
än förstärkeriet. Och det är faktiskt något<br />
vi direkt frapperades av flera gånger<br />
under testen - det är högt det här, men förstärkaren<br />
verkar inte ens ha svett på pannan<br />
utan står lugn som en filbunke och bara<br />
spelar. Provar vi med olika högtalare upplever<br />
vi att det i högsta grad är högtalarnas<br />
enskilda karakteristika som slår igenom<br />
och inte elektronikens.<br />
Det betyder rent ljudmäs<strong>sig</strong>t att vi hittar<br />
dygder som neutralitet, detaljrikedom, dynamik,<br />
transparens och tredimensionalitet i<br />
de faktiskt väldigt riktiga proportionerna.<br />
Precis som man kan säga om bildsidan, så<br />
spelar Thule-paret med en viss nobless, det<br />
finns inte något som tar överhanden, allt är<br />
ljudmäs<strong>sig</strong>t noga balanserat <strong>till</strong> att först och<br />
främst skapa en mycket attraktiv helhet.<br />
Det är kanske det som är den allra främsta<br />
dygden. Det låter helt enkelt “rätt”, och apparaterna<br />
träder så att säga omedelbart i<br />
bakgrunden för att låta programmaterialet<br />
tala för <strong>sig</strong> själv. Den totala klangbilden<br />
upplevs därför som mycket neutral. Vissa<br />
hembioentusiaster kommer kanske att tycka<br />
att den drar något åt det ljusa hållet, men<br />
vi vågar påstå att det intrycket mer gäller<br />
för de lyssnare som inte är vana att få med<br />
så mycket detaljer och en så fin upplösning.<br />
Paret kan ge ett <strong>till</strong> synes väl slankt spelsätt,<br />
men bara för den som är van vid att fläska<br />
på med t.ex. för tjock bas. En ren bas vid<br />
moderat nivå slår hårdare än en ullig vid<br />
klippgränsen!<br />
Den neutrala och homogena återgivning<br />
som <strong>Sphere</strong>-apparaterna har medför att du<br />
På grund av den låga apparathöjden är<br />
det trångt om platsen på förstärkarens<br />
baksida. Alla kontakter är av god om än<br />
inte ypperlig kvalitet.<br />
automatiskt engagerar dig mer i det som<br />
spelas. <strong>Thules</strong> uppsättningsmäs<strong>sig</strong>a injusteringsmöjligheter,<br />
spelsättet och inte<br />
minst den fina bilden gör att de irritationsmoment<br />
man ofta upplever när man spelar<br />
surround (både i ljud och bild!) liksom filats<br />
bort.<br />
Således väljer vi här att inte ge oss in på<br />
detaljparametrar i vår bedömning av ljudet.<br />
Det tjänar liksom inget <strong>till</strong>. Förstärkaren är<br />
helt enkelt bra på allt utan att vara utpräglat<br />
suverän på något. Det hade i så fall kanske<br />
också stört det fina helhetsintrycket.<br />
Slutsats<br />
Ofta skriver vi att det varit ett nöje att prova<br />
dessa produkter etc. Med Thule <strong>Sphere</strong><br />
AV100S och <strong>Sphere</strong> DVA120 har det varit<br />
ett verkligt nöje, om man alltså undantar<br />
den skrivna dokumentationen som lämnar<br />
en hel del övrigt att önska (manual på swahili,<br />
skrev Peter Westberg en gång om en tidigare<br />
Thule-dokumentation). Men man<br />
gillar helt enkelt produkterna bara mer och<br />
mer ju längre man använder dem. Det dagliga<br />
användandet går enkelt och smärtfritt,<br />
och det ljud- och bildmäs<strong>sig</strong>a utbytet är<br />
verkligt stort.<br />
Jo, naturligtvis kan allt som dessa <strong>Sphere</strong>-produkter<br />
kan göras bättre på alla enskilda<br />
parametrar, men här har Thule åstadkommit<br />
en helhet som är svårslagen <strong>till</strong> det<br />
priset. När det hela väl är inkopplat och justerat<br />
och man blivit förtrogen med <strong>Thules</strong><br />
sätt att förenkla <strong>till</strong>varon för surroundspisaren<br />
är det svårt att önska så mycket mer.<br />
29