Latex Ð Inlagan

Bakgrund, definitioner
Inom sjukvården kommer såväl patienter som personal i kontakt med ett stort antal
ämnen som kan framkalla allergi, inte minst invärtes och utvärtes läkemedel. Men
även material som används i vården kan framkalla intoleransreaktioner vid hudkontakter,
framför allt gäller det skyddshandskar. En stor del av personalen arbetar flera
timmar dagligen med handskar, och användningen av handskar har också ökat kraftigt
inom vård och tandvård de sista tjugo åren. Osterila undersökningshandskar står för
den stora ökningen, medan antalet operationshandskar håller sig mer stabilt. Årlig
upphandling av medicinska handskar ligger i Stockholms läns landsting runt 18 miljoner
par undersökningshanskar och 1 miljon par operationshandskar. Av tradition har
handskar inom vården till övervägande del tillverkats i naturgummilatex – latexhandskar
- men under senare år har såväl syntetiskt gummi som olika plastmaterial kommit
till användning. Detta beror till stor del på de allergiska reaktioner som kan framkallas
av naturgummilatex. Läget när det gäller svensk upphandling inom vården belyses
i en redovisning av en enkät till inköpsansvariga inom 21 landsting (Bilaga 1).
I denna skrift önskar vi framför allt ge bakgrundskunskaper inom ämnesområdet
allergiska reaktioner mot gummimaterial och då särskilt belysa de IgE-medierade allergiska
reaktioner som kommit att kallas ”latexallergi”.
Vad menar vi med gummi och vad menar vi med latex?
Gummi är ett samlingsnamn för olika elastiska material som tillverkas av skilda råvaror
med olika kemikalietillsatser. Ursprungligen fanns enbart naturgummi som tillverkades
av saven – latexen – från olika gummiträd. Det gummiträd som kom att utnyttjas
kommersiellt och odlas på plantager framför allt i Sydostasien heter Hevea brasiliensis.
Då behovet av gummi ökade inom industrin under 1900-talet lärde man sig att
framställa syntetisk gummimassa och det finns idag ett stort antal syntetiska gummikvalitéer,
s.k. syntetgummi. Gemensamt för natur- och syntetgummi är att kemikalier
tillsätts innan gummiprodukterna upphettas (vulkaniseras) för att bli formbeständiga
och elastiska.
Med latex menas den mjölkaktiga saft som produceras i olika växter och som
i sjukvårdssammanhang ofta kommit att användas synonymt med naturgummi eller
naturgummilatex. Då gummiträdet Hevea brasiliensis varit den växt som kommersiellt
dominerat, menar de flesta med ordet latex just naturgummilatex från detta träd. Inom
industrin används dock ordet latex också för syntetiska elastiska material, t.ex. syntetisk
latex i s.k. latexfärger. Det är därför av största vikt att klart definiera vilken typ av
latex man avser, eftersom de allergiska reaktioner som kommit att kallas ”latexallergi”
endast utlöses av växtderiverad naturgummilatex. I texten som följer kommer både
begreppet naturgummi och naturgummilatex att användas. Då vi undantagsvis använder
enbart begreppet latex står det i vår text för naturgummilatex från trädet Hevea
brasiliensis.
Såväl naturgummi som syntetgummi används i många olika produkter, bl.a.
Naturgummilatex i sjukvården 7