Livet i Birka
Livet i Birka
Livet i Birka
You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
30<br />
HISTORISKA NYHETER<br />
Bengt Birgerssons sigill som hertig av Finland.<br />
Enligt tidens feodala ideal uppträder han som<br />
riddare till häst. Foto K Eriksson, Riksarkivet.<br />
Bjälboätten och Alsnöhus<br />
<strong>Birka</strong>kungarnas gamla<br />
kungsgård på Adelsö,<br />
Hovgården, tycks under äldre<br />
medeltid ha gått in i en<br />
törnrosasömn. Inte för att<br />
platsen förlorat sin status<br />
som kungsgård, men tydligen<br />
sin särskilda dragningskraft<br />
hos rikets ledande män.<br />
De arkeologiska undersökningarna antyder en kontinuerlig, om än<br />
lågintensiv, verksamhet i området från sent 1000-tal och fram mot 1200talets<br />
mitt. Under denna period, sannolikt i slutet på 1100-talet, uppfördes<br />
Adelsö kyrka, en liten romansk kyrkobyggnad som närmast ger ett<br />
oansenligt intryck, åtminstone i jämförelse med många andra kyrkor<br />
på Mälaröarna. Ändå bör initiativet till kyrkobygget sökas hos någon<br />
av den äldre medeltidens kungar, då kyrkan är uppförd på Hovgårdens<br />
ägor i direkt anslutning till kungsgårdsområdet. Ursprungligen bör<br />
den ha byggts som kungsgårdens kyrka.<br />
Att kungar även under äldre medeltid trots allt tidvis vistats på ön,<br />
framgår av ett donationsbrev utfärdat av Sverker Karlsson och daterat<br />
på ’’Alsnu’’. Brevet är dock det enda säkra belägget för kunglig närvaro<br />
på platsen under denna tid. Intensiteten i verksamheten på Hovgården<br />
förefaller alltså ha legat på en relativt låg nivå under en dryg<br />
tvåhundraårsperiod och har inte på något sätt varit jämförbar med<br />
den vikingatida, eller senare högmedeltida, aktiviteten på platsen.<br />
Hovgården tycks under äldre medeltid snarast ha uppfattats som ett<br />
bland många andra kronogods i riket och utan en särskild ställning.<br />
En politisk mötesplats<br />
Adelsö och Hovgården kom dock på nytt, under slutet på 1200-talet, att<br />
under några årtionden hamna i det politiska skeendets centrum.<br />
Under Valdemar Birgerssons regeringstid, 1266–75, påbörjades sannolikt<br />
bygget av ett imponerande palats på platsen för den gamla vikingatida<br />
kungsgården. Denna byggnad, Alsnöhus, vilken stod färdig senast<br />
1279 då den finns omnämnd i skriftliga källor, saknade motsvarighet i<br />
Mälarlandskapen. Palatset var en tvåvånings tegelbyggnad uppförd<br />
efter kontinentala förebilder och avsedd för officiell representation<br />
och högtidliga möten. Redan byggnadsmaterialet, tegel, var mycket<br />
exklusivt och hade fram till dess, med undantag för Bjälboättens palats<br />
i Vadstena, endast utnyttjats i samband med kyrko- och klosterbyggen.<br />
Alsnöhus måste genom sitt monumentala läge, sin utformning samt<br />
valet av byggnadsmaterial ha imponerat stort på samtiden.<br />
Från åren 1279–1304 finns också en rad skriftliga uppgifter som<br />
visar att Magnus Ladulås, och senare Birger Magnusson, gärna vistades<br />
på Adelsö. Hit förlades, i huvudsak under sommartid, herredagar<br />
och flera av rikets viktiga politiska möten. Bland de senare är det sk<br />
Alsnö möte år 1279 måhända det mest kända. Med Alsnö stadga<br />
bekräftades stormännens – det världsliga frälsets – skyldigheter att<br />
mot rusttjänst med väpnat rytteri befrias från skatt till kungamakten.<br />
Alsnö möte markerar därmed också höjdpunkten i Magnus Ladulås<br />
strävan att omforma det svenska riket efter kontinentens feodala<br />
förebilder. Uppkomsten av ett riddarstånd, införandet av nya titlar till<br />
kungasöner och kungabröder, utformningen av sigill och kungens<br />
uppträdande speglar tydligt det feodala kunga- och riddarideal som<br />
präglade kretsarna kring Valdemar och Magnus.<br />
Efter att Adelsö och Alsnöhus under en dryg 25-årsperiod flitigt<br />
utnyttjats av kungarna av Bjälboätten, tycks intresset för platsen<br />
plötsligt ha avtagit i början på 1300-talet. Sista gången vi känner till ett<br />
kungligt besök är den 28 juli 1304 då den unge Birger Magnusson<br />
vistades på ön. Därefter inträdde på nytt en period när Hovgården<br />
visserligen behöll sin status som kungsgård, men spåren av kungliga<br />
besök eller viktigare politiska möten helt saknas. Palatset och byggnaderna<br />
på kungsgården stod kvar och driften av Hovgården sköttes<br />
förmodligen av en kunglig förvaltare eller bryte. Någon gång i slutet på<br />
1300-talet tycks dock palatset och kungsgården ha förstörts i samband<br />
med våldsamheter, sannolikt under inbördesstriderna mellan Magnus<br />
Eriksson och Albrecht av Mecklenburg. Sin politiska laddning och<br />
betydelse hade Hovgården och monumenten dock sedan länge förlorat.<br />
Ett instabilt rike<br />
Vilken är då förklaringen till det hastigt uppblossande kungliga intresset<br />
för Hovgården och Adelsö under sent 1200-tal. Bengt Thordeman,<br />
medeltidsarkeolog och sedermera riksantikvarie, som i slutet på 1910talet<br />
arkeologiskt undersökte Alsnö Hus, har bl a pekat på platsens<br />
synnerligen goda läge ur kommunikationssynpunkt.. Givetvis kan<br />
detta ha varit en bidragande orsak till att förlägga centrala politiska<br />
möten hit. Men betraktar vi det politiska läget i Sverige vid denna tid<br />
i allmänhet och Bjälboättens ställning i synnerhet framskymtar också<br />
andra, måhända ännu starkare, motiv bakom valet av just Adelsö.<br />
Den politiska situation i Sverige under 1200-talet kan karaktäriseras<br />
som instabil. Makten låg från århundradets mitt hos Birger Jarl<br />
och senare hos hans söner, Valdemar och Magnus. Genom Birgers<br />
hustru, Ingeborg, som var syster till kung Erik Eriksson av den<br />
erikska kungaätten kunde Bjälboätten hävda arvsrätt till den svenska<br />
tronen. Den siste manlige medlemmen av den gamla sverkerska<br />
kungaätten, Karl Sverkersson, hade avlidit redan 1222 och kung Erik<br />
Eriksson, kallad läspe och halte, var barnlös. Även om Birger Jarls