lanserade ett av de första på marknaden, UAD-1, och även om det ...

Test - Hårdvara Mac & PC Universal Audio UAD-2 Quad
Den enorma DSP-kraften
Ljudkvaliteten hos UAD-pluggarna
Moog Multimode-fi ltret spelar i en
helt egen liga
Extra allt!
TYP DSP-baserade pluggar till PC och Mac
SYSTEMKRAV 125 MB ledigt hårddiskutrymme, 256 MB RAM,
PCI Express-plats, 1024 x 768 skärmupplösning, internetuppkoppling
för registrering och köp av nya pluggar PC: Windows
XP/2003/Vista, VST-kompatibelt värdprogram Mac: OS X 10.4.0
eller högre, VST/AU-kompatibelt värdprogram
PRISER Solo: 5 195:–, Duo: 9 195:–, Quad: 15 495:–
HEMSIDA www.uaudio.com
DISTRIBUTÖR Fitzpatrick, www.fi tzpatrick.se
Ingen sidechain
Ännu inget stöd för
RTAS-pluggar
Text: Frederick Norén
lanserade ett av de första på marknaden, UAD-1, och även om det har hängt med i över sju år
har utvecklingen inte avstannat. Tvärtom lanseras nu tre UAD-2-kort med upp till tio gånger
så mycket processorkraft.
14 Musikermagasinet
Jag kommer fortfarande ihåg första gången jag såg UAD-1 på en
AES-mässa i Amsterdam år 2001. Killarna från Universal Audio fi ck
så snällt fl ytta på sig eftersom jag krävde att få testa pluggarna på
egen hand. Sju år och många produktioner senare kan jag fortfarande
förundras över hur bra UAD-pluggarna låter.
Hemlighetsmakeriet kring uppföljaren UAD-2 har resulterat i
vilda spekulationer kring prestanda och vilka nya pluggar som skall
släppas. Så en dag när längtan och behovet var som störst, fanns
paketet plötsligt på redaktionen och en lång väntan var äntligen
över.

UAD-2-VERSIONER
UAD-2 fi nns i tre skepnader, Solo, Duo och Quad, som
innehåller ett, två respektive fyra nya DSP-chip. På UAD-
1-korten satt en hotroddad grafi kprocessor som för länge
sedan gått ur produktion. De nya UAD-2-korten har istället
mycket kraftfullare SHARC 21369 DSP-chip från Analog
Devices. Förutom att beräkningskraften ökat gör det de nya
korten mer framtidssäkra.
UAD-2 Solo är ett halvhöjds PCIe-kort med en beräkningskraft
på ungefär 2,5 gånger den hos ett UAD-1-kort,
medan Duo är ett fullhöjds PCIe-kort vars beräkningskraft
är ungefär fem gånger den hos ett UAD-1.
Objektet för detta test är det största kortet, UAD-2
Quad, ett fullhöjds PCIe med en kraft motsvarande ungefär
tio UAD-1. Ett system kan bestå av upp till fyra UAD-1- och
UAD-2-kort, och under testet fi ck Quad-kortet sällskap av
mina två gamla UAD-1 PCI-kort. Själva pluggarna dyker
upp i värdprogrammet som antingen VST- eller AU-pluggar.
Stöd för RTAS är under utveckling och beräknas vara
klart innan årsskiftet.
Med alla tre korten följer pluginpaketet Mix Essentials
II plus en rabattkupong på 50 dollar för köp av fl er UAD-
pluggar. Dessutom fi nns ett antal utökade paket – Flexi
och Nevana 32, 64 och 128 – med större rabatter och fl er
medföljande pluggar.
Hanteringen av multipla UAD-kort är mycket överskådlig.
FÖRBÄTTRINGAR
Förutom den rejält förbättrade beräkningskraften hos
UAD-2 bjuder den nya mjukvaran på några andra viktiga
förbättringar:
UAD-2-pluggarna har en inbyggd lastbalansering, vilket
innebär att resursförbrukningen automatiskt fördelas
mellan DSP-chipen så att beräkningskraften alltid utnyttjas
på bästa sätt.
I nederkant av varje UAD-2-plugg fi nns en knapp för att
aktivera LiveTrack, en funktion som gör att fördröjningen
Moog Multimode Filter
Samma dag som denna artikel skulle färdigställas släpptes den nya
pluggen Moog Multimode Filter. Enligt handboken kan det in i minsta
detalj återskapa ljudet från ett analogt Moogfi lter.
För att testa dess autenticitet värmde jag upp min älskade Minimoog
från mitten av 70-talet. Den kanske största skillnaden är att Minimoogens
fi lter är ett 24 dB/oktav lågpassfi lter, medan Moog Multimode Filter har
både låg-, hög- och bandpassfi lter med 12 eller 24 dB/oktav branthet.
När jag testade pluggen upptäckte jag snabbt hur bra den låter, för till
skillnad från många andra fi lterpluggar bibehåller den ljudets integritet
och luftighet.
En glad överraskning är Drive-funktionen som simulerar den distorsion
som uppstår när ingångssignalen blir för stark på en Minimoog.
Upp till 40 dB förstärkning kan göras, vilket kan skapa mycket stark distorsion.
En annan användbar funktion är Envelope som är hämtad från
fi lterpedalen MF-101 Moogerfooger och där nivån på den inkommande
signalen styr fi ltrets gränsfrekvens. Resultatet blir mycket intressanta
rytmiska fi ltereffekter. LFO-delen är tagen från synten Moog Voyager och
ger en mer avancerad modulation än en Minimoog kan skapa.
När jag testar fi lterpluggen kan jag inte låta bli att le, för ljudet som
skapas påminner mycket om det i min gamla best. Det som imponerar
mest är Drive-distorsionen – den låter riktigt bra. När jag pressar samma
signal genom min Minimoog skapas i stort sett samma ljud, dock kan
Minimoogens distorsion bli så stark att den till slut kantrar och övergår
i en atonal orgie av sidobandstoner. Detta händer inte i pluggen utan
distorsionen byggs på och ljudet bara mättas mer och mer.
När jag testar lågpassfi ltret som 4-poligt (24 dB/oktav) känner jag
igen mig och resonansen känns i det närmaste autentisk. Så här bra
har ett digitalt fi lter aldrig låtit. När jag kavlar upp ärmarna och skapar
samma fi ltersvep med Minimoogen blir jag dock ännu gladare för resonansen
hoppar likt en djungelkatt ut ur högtalarna och den magiska
rundheten i basen är fortfarande en bevarad inkaskatt.
När jag slår över pluggen till 2-poligt högpassfi lter kan jag inte låta
bli att jämföra den med min Korg MS-20 som har ett av de mest eftertraktade
12 dB/oktav-fi ltren. Återigen låter pluggen riktigt bra, även om
den inte kan mäta sig med den dundrande bas som MS-20-fi ltret ledigt
skapar. Pluggen är dock så pass bra att jag kommer att tänka mig för
både en och två gånger innan jag värmer upp mina analoga syntar, och
den är helt klart mer användarvänlig eftersom den är i stereo. När jag
går loss på parametrarna manglar fi lterpluggen signalen och skapar ett
helt nytt ljud, inte olikt vad exempelvis det analoga stereofi ltret Sherman
Filterbank skapar, vilket ger ett mycket gott betyg.
Tack vare dess komplexitet tar Moogfi ltret ett helt UAD-1-kort i anspråk;
alternativt kan man köra fem förekomster av den enklare SE-versionen.
Av någon underlig anledning fi nns fi ltret än så länge bara till
UAD-1, men en UAD-2-version väntas komma inom kort.
Musikermagasinet 15

Under mixarbetet fullkomligt gödslade jag med UAD-pluggar,
ändå lyckades jag inte maxa kortets kapacitet.
Den nya kontrollpanelen underlättar köp och auktorisering av pluggar.
kan minskas till ljudkortets buffertstorlek. Detta sker genom att lju-
det inte buffras innan det skickas till och från UAD-2-kortet. Då detta
Författarens favoritpluggar
Neve 1081 EQ: Fantastisk EQ med fasta och användbara frekvenser.
Kan låta både stort och dyrt.
Neve 33609: En av de bästa kompressorpluggarna på marknaden.
Har det ”bett” som andra tillverkare tror sig ha. Mycket bra bus-
skompressor som limmar ihop mixar.
Plate 140: Utan tvekan det bästa digitala plåtekot. Låter både stort,
dyrt och mastigt utan att gröta ihop mixen. Tre olika EMT 140-plåtar
fi nns simulerade och de kompletterar varandra bra.
Precision Enhancer kHz: Otroligt bra plugg för att skaka liv i dåligt
inspelade instrument. Fungerar bland annat som dynamisk exciter i
mellanregistret. Rör om i grytan utan att ljudet blir platt och onaturligt.
Kräver i början visst tålamod, men resultatet gör mödan värd.
Precision Multiband: Trollerilådan! Effektiv fl erbandskompressor
som trots sitt avancerande användargränssnitt har räddat mig ett
antal gånger. Jämfört med andra fl erbandskompressorer har den
högre precision, snabbare respons, lägre distorsion och mindre
16 Musikermagasinet
DSP-mätaren visar processoråtgången hos upp till fyra UAD-1- och
UAD-2-kort.
innebär en markant högre belastning på datorns CPU rekommende-
ras det dock att man bara aktiverar LiveTrack på ett par pluggar i ta-
get. Överlag har UAD-2-kortet lägre fördröjning (latency) än UAD-1,
och med LiveTrack aktiverat kan i stort sett samma korta fördröjning
uppnås som med vanliga VST-pluggar. Vissa UAD-pluggar har dock
tack vare sin komplexitet en inbyggd fördröjning, och den kommer
fortfarande att märkas.
En annan nyhet är Preset Manager, där man med en knapptryckning
sparar och återkallar inställningar, något som bland annat
underlättar när olika processorkrävande versioner av samma
plugg används.
I ANVÄNDNING
Eftersom nyfi kenheten tog överhand installerade jag UAD-2 Quad
trots att jag hade två produktioner som skulle mixas de kommande
dagarna. Som vanligt var tidsschemat pressat och allt var helt enkelt
tvunget att klaffa.
En bit in i arbetet med den första mixen öppnade jag DSP-mäta-
inverkan mellan de fem fi lterbanden.
1176LN: Klassikern. Fortfarande en av de mest användbara kompressorpluggarna
och en som jag använder dagligen. Ett bra komplement
till min analoga Purple Audio MC77.
SPL Transient Designer: Snubblande lik originalet men mycket
smidigare att använda. Lägg den på trummorna och vips! kan du få
3–4 dB starkare transienter istället för att komprimera varje trumljud
individuellt.
Helios Type 69 EQ: Temperamentsfull EQ som skapar ett sound
som ingen annan kan. Kräver viss tillvänjning.

en för att kontrollera hur mycket av kortets kraft som användes.
Vid det laget skulle kraften hos mina två UAD-1-kort redan varit
slut, då jag har smak för de mer resurskrävande Neve- och Precision-pluggarna.
Till min stora förvåning stod mätaren på knappt
tjugo procent. Under det fortsatta mixarbetet fullkomligt gödslade
jag med UAD-pluggar, ändå lyckades jag inte maxa kortets
kapacitet. Och trots att den omskrivna koden för de nya SHARCchipen
är på sin första version fungerade pluggarna klockrent.
Tidigare har jag varit tvungen att processa och mixa ner viktiga
kanaler med UAD-pluggar för att lösgöra kraft. Med UAD-2
Quad får jag mycket större frihet att skapa den ljudbild jag eftersträvar,
samtidigt som jag slipper lägga tid på att mixa ner
individuella kanaler.
För att testa om det är någon skillnad mellan att offl ine-processa
ljud med UAD-1 och UAD-2 skapade jag en mix med en
Neve 33609-kompressor och en Neve 1081-equalizer på utgången
i Nuendo 4. Pluggarna använde ungefär 50 procent av mina två
UAD-1-kort, och när jag valde att inte göra mixen i realtid tog
det två minuter och trettio sekunder att skapa den nya fi len. När
pluggarna istället laddades på UAD-2 Quad tog de ungefär 8
procent av processorkraften och till min stora förvåning gick offline-mixningen
på halva tiden: en minut och femton sekunder.
Pluggarna verkar alltså utnyttja de tillgängliga resurserna bättre
på UAD-2.
PLUGGAR UNDER UTVECKLING
I skrivande stund fi nns ett antal pluggar som bara fungerar med
UAD-1. Dessa kommer dock att stödjas av UAD-2 inom de kommande
månaderna. Dessutom har Universal Audio aviserat att
bland annat följande hårdvara kommer att dyka upp som UADpluggar
framöver: Empirical Labs Fatso, Harrison 4032C EQ, Little
Labs IBP, Valley People EQ/kompressor/gate. Av upphovsrättsskäl
kommer däremot inte gitarrförstärkarpluggen Nigel att vidareutvecklas
eller stödjas av UAD-2, så det fi nns anledning att behålla
sina gamla UAD-1-kort.
Samtliga UAD-pluggar kan testas genom att en 14-dagars
demo aktiveras. Det ger användaren gott om tid att bestämma
sig för vilka pluggar som är värda att köpa.
SAMMANFATTNING
Jag har med stor hängivenhet hårdkört UAD-2 Quad under ett
par veckors tid och systemet har fungerat klockrent på min PC
med Core 2 Quad-processor. Jämfört med UAD-1 har den kraftigt
utökade DSP-kraften medfört att jag kunnat mixa stora produktioner
utan att resurserna tagit slut.
Det nya Moogfi ltret spelar i en helt egen liga och övriga aviserade
nyheter kommer att utöka arsenalen av, i mitt tycke, de bästa
pluggarna på marknaden. Jag hade hoppats på sidechain-funktionalitet
hos kompressorpluggarna, men Universal Audio är mycket
förtegna om huruvida detta kommer att implementeras. Vad de
däremot lyckats med är att höja ribban för DSP-system som inte
kostar skjortan och ge konkurrenterna en hård kola att suga på.
Ljudexempel och demonstrationsvideor som beskriver varje
plugg i detalj fi nns på Universal Audios hemsida. Om dessa smakprov
eller rent av denna artikel fångat ditt intresse föreslår jag att
du besöker din lokale musikhandlare och ber om en demonstration.
UAD-2 Quad-kortet stannar i min studiodator och kommer
att förgylla mina produktioner många år framöver. —
Sennheisers nya flaggskepp i den prisbelönta
evolution 900-serien ”e 965” är en ”true condenser”
stormembransmikrofon för sång med två valbara
karaktärer - njure och supernjure. Den fjädrande kapseln
dämpar effektivt handljud och har ett integrerat puffskydd. I
sedvanlig Sennheiser anda har inget lämnats åt slumpen utan här
utlovas enastående akustiska kvalitéer och ett fantastiskt sångljud.
•
•
•
•
Low cut switch
Ställbar känslighet -10 dB
Effektivt skydd mot fukt
Ställbar karaktär (njure eller supernjure)
Besök www.sennheisernordic.com för mer information.
Sennheiser Nordic (Sweden) • Frösundaviks Allé 15 • S-169 70 • Solna
Phone: +46 (0) 8-400 504 00 • Fax: +46 (0) 8-400 504 01
e-mail: sweden@sennheisernordic.com • www.sennheisernordic.com