Stress och hälsa - Lennart Levi

manliga arbetare. Dödligheten bland män i åldern 45-64 har gått ner från
perioden 1966-70 (jämfört med motsvarande period tio år senare) för t.ex.
läkare och lärare men har faktiskt ökat för stålverksarbetare, livsmedelsarbetare,
byggnadsarbetare m.fl. Trots att skillnaderna i levnadsförhållanden
minskat mellan högre och lägre socialgrupper, har skillnaderna i riskfaktorer
som tobaksrökning, intensivt och monotont arbete och arbetslöshet ökat.
Att förlora sin livskamrat
Vi har i vårt land drygt 1 1/2 miljon ålderspensionärer, av vilka drygt
884 000 är kvinnor och 649 000 män. Knappt 400 000 av dessa är änkor
och ca 100 000 änklingar. Änkor är sålunda långt vanligare än änklingar,
vilket sammanhänger med kvinnors högre genomsnittliga livslängd och vanligen
lägre giftermålsålder.
Att förlust av en livskamrat innebär mycket svår stress för den det drabbar
är en självklarhet. Risken att själv bli sjuk och t.o.m. dö stiger. Riskökningen
är dock inte dramatisk. Och den är större för änklingar än för änkor. Detta
kan möjligen bero på att förlusten ofta innebär en mer omvälvande förändring
av levnadsförhållanden för en man än för en kvinna, och på kvinnors
ofta rikare sociala nätverk. En man förlorar med sin hustru många gånger
sin enda riktiga vän. Dessutom är änklingar ofta äldre än änkor och därmed
allmänt sårbarare.
Att flytta till institution
Bostadsbyte på äldre dar kan medföra negativa hälsoeffekter. Sådana kan
också utebli, och ibland är effekterna positiva. Utfallet beror på ett komplicerat
samspel mellan personlighets- och miljöfaktorer. Ekonomisk situation,
tidigare benägenhet till bostadsbyte, civilstånd, hälsa, sociala nätverk,
och om man äger eller hyr sin bostad – allt detta kan påverka utfallet.
Man talar ofta om ”äldre” eller ”ålderspensionärer” som vore de en homogen
grupp. Det är de naturligtvis inte. I åldersgruppen 65-75 år är det stora
flertalet vid god hälsa, i stånd att leva ett i alla avseenden normalt liv, att
göra fortsatta insatser i arbetsliv och för samhället och att uppleva natur,
musik, konst, litteratur och samvaro med andra människor. Det har inte
alltid varit så, men det har blivit så med bättre folkhälsa, välstånd och stigande
medellivslängd.
Det betyder inte att pensionärstillvaron är problemfri, speciellt inte för dem
som är över 80 år. Många av dessa har förlorat sin livspartner. Det stora
antalet bor kvar i sina bostäder men ofta med sämre bostadsstandard än
38