ModErNiTETENs MaTErialiTET - Lunds universitet

Modernitetens materialitet
ModErNiTETEN ocH kuNskapENs
T r ä d g å r d
dEN koloNiala EkoNoMiska BoTaNikEN
soM diskursiv MaTErialiTET
And the wildest dreams of Kew
are the facts of Khatmandhu
Rudyard Kipling
MaTs MogrEN
Moderniteten är ett problematiskt begrepp på många sätt. När var den? Var
var den? Vad utmärkte den? Även om vi hade svaren på dessa grundläggande
frågor så återstår fortfarande åtskilliga oklarheter. Inte minst är detta fallet då
vi studerar moderniteten i en kolonial kontext, moderniteten som imperialism.
Där finner vi ofta att moderniteten innefattade element som egentligen är
förmoderna (aristokratiska) eller traditionaliserande, som till och med strävar
mot modernitetens egen motsats. Problemen till trots är moderniteten möjlig
att studera som materiell kultur och för arkeologer är det just dess materialitet
som blir avgörande när vi vill bestämma dess förekomst i tiden och rummet.
Denna text diskuterar två aspekter av ett speciellt uttryck för modernitetens
materialisering i landskapet: de koloniala botaniska trädgårdarna som imperialistiska
instrument och som diskursiva landskap. Som fallstudie skall en av
de främsta botaniska trädgårdarna inom det viktorianska Brittiska Imperiet,
Peradeniya på Ceylon (nuvarande Sri Lanka), behandlas. De botaniska trädgårdarna
var under 1800-talet i första hand inte inriktade på vare sig estetiska
värden eller ekologiskt skydd, som idag, utan på så kallad ekonomisk botanik
(jfr Wickens 1990). Krasst uttryckt var de ett instrument för att effektivisera
exploaterandet av den tropiska naturen i de västerländska besittningarna på
bästa möjliga sätt. Men betraktade med landskapsarkeologiska glasögon blir
de också till utsagor om västerländsk ordning och dominans.
89