ModErNiTETENs MaTErialiTET - Lunds universitet

110
Modernitetens materialitet
Under Andra Världskriget underställdes hela ön, även guvernören och den
civila förvaltningen, Commander-in-Chief Amiral Layton och Peradeniya
Botanic Gardens togs över av militären i mars 1942. Från början av 1944 var
trädgården högkvarter för Lord Mountbattens över 7 000 man starka South
East Asia Command och ett antal temporära byggnader uppfördes i trädgården
för detta ändamål ( Jackson 2009: 220f ). I filmen The Bridge on the River
Kwai, som spelades in på Ceylon, spelar botaniska trädgården så att säga sig
själv i egenskap av högkvarter.
De båda strukturerande element jag här har studerat, allén och gräsmattan,
finns även i mindre botaniska trädgårdar. Peradenyias lilla filialträdgård
i låglandet, Heneratgoda Botanic Garden vid Gampaha, anlades 1876 i syfte
att acklimatisera gummiträden från Amazonas, men också här på trädgårdens
begränsade 16 hektar, möter vi såväl ett par alléer som en större gräsmatta. Alléerna
består dels av en kungspalmsallé från porten mot sydväst till en centralt
placerad rondell, dels av en nordsydlig axel från rondellen ner till den före
detta södra porten (trädgården har nyligen utvidgats), men detta är originellt
nog en allé av utsparade och delvis planterade inhemska regnskogsträd av olika
arter. Eftersom denna allé utgår från platsen för det första gummiträdet i Asien
kallas den i dagligt tal för ”The Amazon”. Längs dess östra sida utbreder sig
en ”Great Lawn”. Det ansågs alltså nödvändigt även i Heneratgoda, vars hela
existensberättigande var gummiplantornas acklimatiserande, att anlägga dessa
implicit maktdiskursiva landskapselement.
I de botaniska trädgårdarna finns en dubbel diskurs förborgad bland växterna.
Dels finns just detta efterliknande av ”hemma i Europa”, där det aristokratiska
godset är idealet. Det är emellertid också en annan imperialistisk diskurs som
anas. Vi skulle kunna formulera den som makten över landskapet självt. Dels
en makt över den explosivt yppiga tropiska naturen, som ordnades, förstods och
därmed kontrollerades. Dels en manifestation av makt över det kulturlandskap i
vilket anläggningarna inskrevs. Man förändrade helt enkelt platsens kodning.
aTT föräNdra plaTsErs kodNiNg
När botaniska trädgården i Peradeniya anlades hade platsen redan en kodning
som kunde avläsas som ett uttryck för en inhemsk hierarkisk ordning. Där
fanns en kunglig trädgård och i den fanns rester efter buddhistiska monument.
Att trädgården anlades just på denna mark beror naturligtvis till en del på att
den var tillgänglig; då kungadömet upplöstes 1815 övergick den singalesiska
kronans egendomar till den brittiska. Det kan också ses som ett hävdande av
överhöghet. Genom att omvandla marken till en ekonomisk botanisk trädgård