Stadsvandra, pdf - Bild & Kultur

4
5
Den katastrofala branden
Den 6 juni 1776 bröt Askersunds stadsbrand ut. Branden började på
södra bergen, hos rådman Qvist i hans ladugård och då det blåste nästan
storm spreds elden snabbt. Det här var en stor katastrof och i en
skrivelse till landshövdingen beskrivs stadens olycka mycket detaljerat.
Stadens enda vattenspruta brann upp liksom hästarna som dragit vattenvagnarna.
Tre personer omkom och flertalet skadades.
Inom bara några timmar förvandlades staden till en stor askhög,
med endast några sotiga rester av skorstenar som stack upp, förutom
ett fåtal usla kojor som klarat sig. Medan staden låg öde passade tjuvar
på att plundra de utbrända ruinerna och när invånarna kom tillbaka
var det till en ödelagd stad.
Trots omfattningen av katastrofen hämtade sig Askersund relativt
snabbt. Ekonomisk hjälp kom från olika håll, bland annat från kung
Gustav III, och redan ett år efter branden påbörjades bygget av en ny
stadskyrka, som uppkallades efter hans gemål Sofia Magdalena.
Innan stadsbranden 1776 låg här en kyrka i trä. Men när den föll offer för
lågorna påbörjades bygget av en större kyrka i sten. Pengar till bygget kom
från bland annat den dåvarande konungen Gustav III. Askersundarna ville
visa sin tacksamhet genom att döpa om staden till Gustavsund, men detta
godkändes aldrig av okänd anledning.
Svårt att missa är det höga tegeltornet som från 1908 fram till början av
2000-talet hjälpte till att pumpa ut vatten till stadens hushåll. 170 000 tegelstenar
gick åt till byggnationen.
Nu när du går nedför backen mot torget har du återigen kullerstenar under
fötterna. Den roströda villan på höger sida är Askersunds gamla tingshus,
den ljusrosa trävillan med all snickarglädje är prästgården. Strax därefter
ser du stadens gamla kyrkogård som numera är en en park. Den upphörde
att användas under slutet av 1800-talet när dess läge ansågs som ”ohygieniskt”
och flera klagade på liklukten. Istället förlades den nya kyrkogården
till stadens galgbacke norr om staden. Om du läser namnen på de pampiga
gravstenarna får du reda på namnen på stadens gamla släkter.
Snart kommer du ner till torget igen och då tar du höger nedför backen.
Det röda trähuset som ligger i hörnet mot sjön är ett av stadens äldsta hus
och beräknas vara byggt runt 1778. Det har bland annat tjänstgjort som
garveri, apotek, slakteri och möbelverkstad.
7