BEFRIELSE SKÖNHETENS - Igenom

7. EN UPPENBAR KATASTROF
Några menar som Dr. Eric Rignot, NASAs ledande specialist i polarsköldarnas
avsmältning, att den troliga stigningen av världshavens
vattenstånd är minst dubbelt stor som den FNs klimatpanel utgår
från.
Det råder ingen tvivel om att jordens klimat håller på att bli
varmare. Vi kan mäta, känna och se det. Den havsis som hittills täckt
de nordliga polarområdena sommaren igenom har på få år reducerats
med 23 %, och mycket tyder på att Nordpolen kommer att vara isfri
under sommarmånaderna redan innan det gått ännu ett årtionde.
Om så verkligen sker, kommer det att vara 100 år tidigare än det
scenario FNs klimatpanel hittills arbetat med. Klimatändringar med
detta omfång kan inte undgå att medföra dramatiska omvälvningar
för livet på jorden, men exakt hur händelserna kommer att utspela
sig är omöjligt att förutse. Det enda vi med rätt stor säkerhet kan
utgå ifrån är att den snabba uppvärmningen av jorden kommer att
medföra ostabila och kaotiska väderförhållanden, helt enkelt för att
de klimatiska systemen blir bragda ur balans med abrupt våldsamhet.
Några områden kommer att drabbas av allvarlig torka, andra av våldsam
nederbörd och kraftiga orkaner. Därtill kommer vattenståndet i
haven att stiga på grund av avsmältningen av jordens issköldar och
eftersom vattnet utvidgar sig när det värms upp. Hur stor stigningen
blir och hur snabbt det kommer att ske är ovisst, men beräkningar
utifrån nuvarande utveckling indikerar att lågt liggande landområden
som till exempel de extremt tättbefolkade floddeltorna vid Ganges
och Brahmaputras utlopp i Bengaliska bukten och Yangtze i Gula
havet kommer att kunna förvänta sig omfattande översvämningar
inom överskådlig framtid.
Förutsättningen för alla dessa beräkningar kan emellertid ändra sig
från det ena ögonblicket till det andra. Kaotiska system karaktäriseras
just av att händelserna utvecklar sig plötsligt, exponentiellt och oförutsett.
Det är till exempel teoretiskt möjligt att den så kallade saltvattenspumpen
som driver Golfströmmen bryter samman på grund av
avsmältningen av färskvatten från den grönländska inlandsisen, vilket
kommer att medföra en markant nedkylning av klimatet i Nordeuropa.
Flera av de klimatiska mekanismer som ingår i den globala uppvärm-
95