BEFRIELSE SKÖNHETENS - Igenom

SKÖNHETENS BEFRIELSE
universums skapande ande. Platser som Yosemite-dalen skulle fridlysas,
inte för att rädda enskilda hotade djur- eller växtarter utan för att
området i sin helhet sågs som en helig, kosmisk katedral.
Industrialismen utgjorde den direkta motsättningen till skönheten
och friden i de stora skogarna. Fabrikerna och de larmande maskinerna
bragte en hittills okänd form av brutalitet in i världen. Den
framträdande engelske diktaren William Wordsworth observerade
redan i början av 1800-talet att den industriella revolutionen var en
förbrytelse mot naturen och att den utarmade vanliga människors liv.
År 1835 beskrev den betydelsefulla franska historikern Alexis de Tocqueville
industristaden Manchester med dess 40 jättestora fabriker,
som ett helvete av buller, smuts, dålig luft och mänskligt elände. Industriarbetarnas
förfärliga slit och slavliknande livsvillkor medförde en
inte obetydlig offentlig förargelse. Det gällde i synnerhet det utbredda
utnyttjandet av barnarbetare i gruvdriften. Redan 1842 antogs en lag
som förbjöd barn under tio år att arbeta i gruvorna. Allmänhetens
uppmärksamhet var dessutom starkt upptagen av kampen mot de
epidemier av dödliga infektionssjukdomar som kom att härja den
tidiga industrialismens överbefolkade och ohygieniska städer. Till
slut uppstod under loppet av 1800-talet en ökande uppmärksamhet
på den akuta faran med industriverksamheternas spridning av giftämnen
i den omedelbara närmiljön. År 1863 kom i England en lag
som skulle försöka reducera utsläppet av klorgaser i förbindelse med
produktionen av basiska salter, till exempel den sodiumkarbonat som
användes i glasproduktionen.
Svårigheterna med att bekämpa den industriella föroreningen
framgår av Henrik Ibsens drama ”En folkfiende” från 1882.
Stycket börjar med att en läkare vid en kurort i en liten norsk kuststad
får ett ökande antal patienter med samma symptom. Läkaren
upptäcker att orsaken är infekterar spillvatten som släpps ut från ett
närliggande garveri, men när han gör offentligheten uppmärksam på
problemet och försöker ändra på förhållandena, visar det sig att de
kortsiktiga ekonomiska intressena i slutänden erövrar makten över
den offentliga åsikten. Läkaren hotas till slut med att bli avrättad som
folkfiende och avskedas från sitt arbete. Till slut har han valet mellan
290