BEFRIELSE SKÖNHETENS - Igenom

20. ETT EKOLOGISKT SAMHÄLLE
rike. Det gick emellertid mer än två årtusenden innan idén om att
ge statligt skydd åt människans medskapelser (och i naturen överhuvudtaget)
åter framstod som en relevant politisk idé. Det skedde
i mitten av 1800-talet i USA. Nordamerika uppfattades visserligen
alltjämt som den nya världen. Indiankrigen var ännu inte förbi och
kolonialiseringen av det enorma området var långtifrån till ända, men
samtidigt stod det klart att den snabba utbyggnaden av järnvägslinjerna
betydde att även de mest avsides belägna territorierna snart
skulle komma inom civilisationens räckvidd. De oändliga orörda vidderna
som hittills hade skapat en tidlös och majestätisk bakgrund för
amerikanernas historia var i ökande grad hotade av skogshuggning,
gruvdrift och jordbruk.
Den första som på allvar såg problemen var målaren George Catlin,
som på 1830-talet företog flera långa resor bland nordamerikanska
indianstammar för att dokumentera deras liv i målningar och teckningar.
1832 framställde han idén att staten borde upprätta stora nationalparker
för att den vilda naturen och dess ursprungliga bebyggare
skulle kunna bevaras intakt. Den första fredningen blev realitet när
den amerikanska kongressen 1872 beslöt att ett större naturområde
omkring Yellowstone i Wyoming, på grund av platsens helt speciella
geologi skulle hållas utanför de offentliga utauktioneringarna av land.
Naturskydd som en egentlig förpliktelse blev emellertid utbrett först
några år senare. Upphovsmannen var den skotska emigranten John
Muir som vandrade till fots kors och tvärs över Amerika och skrev
om den upphöjda skönheten i det amerikanska landskapet. John
Muir instiftade ”The Sierra Club”, den första föreningen för naturbevarande
i världen. När kongressen 1890 antog den lag som lade
grunden för etableringen av det omfattande amerikanska systemet av
nationalparker och fågelreservat, skedde det mot bakgrund av hans
detaljerade anvisningar. Rörelsen för att freda de vilda orörda naturområdena
hade en djup återklang i den amerikanska kulturen. Det var
ett estetiskt och andligt projekt, inte minst inspirerat av den tidens
inflytelserika transcendentala lyriker och författare Ralph Waldo
Emerson, Henry David Thoreau och Walt Whitman. Dessa diktare
hade alla med stor styrka besjungit naturen som en manifestation av
289