BEFRIELSE SKÖNHETENS - Igenom

SKÖNHETENS BEFRIELSE
särskild förtätad form. En köpman i Amsterdam betalade till exempel
13 000 floriner för en enda lök av den rödflammiga tulpanen Semper
Augustus år 1637. Det var på den tiden mer än priset på de finaste husen
längs kanalen i stadens centrum. Detta pris var självklart uttryck
för att spekulationen i tulpanlökar hade utvecklat sig till ett vanvettigt
pyramidspel, men ursprunget till detta ekonomiska amoklopp var ett
betagande av tulpanblommans skönhet som var så djup att vi idag
omöjligt kan sätta oss in i den. Jorden var ännu oändligt stor och
labyrintisk och höll endast långsamt på att bli kartlagd i sin helhet.
Sällsynta naturalier stod högt i kurs. Vissa snäckskal var mer dyrbara
än guld och ädelstenar. De sattes tillsammans med fornsaker och
föremål från fjärran kulturer i det rika borgerskapets raritetskabinett
där de blev betraktade som mysteriefyllda reliker, men även vanliga
vardagssaker som en mursten eller en flätad korg var på den tiden
laddad med betydelse. Man förnam deras innehåll av transformerad
solenergi, för man visste vilket arbete det låg bakom och kanske till
och med vem som utfört det. Ett ornament var inte bara en dekoration,
det var ett offer till skönheten och ett tecken på värdighet och
livskraft.
4
När Thomas Newcomen byggde ångmaskinen år 1712, vilken under
de kommande åren skulle komma att pumpa upp vatten ur kolgruvorna
i Staffordshire i Nordengland, markerade det början på en helt
ny tidsålder. Det var första gången en självkörande maskin på det
sättet hade utfört ett arbete som annars skulle gjorts av människor
eller dragdjur.
Ångmaskinens kraft kom att ändra allt i världen. Den representerade
det största civilisatoriska uppbrottet någonsin. Förutsättningen
för uppbrottet var emellertid inte teknologin i sig själv,
utan de enorma lager av uppdämd solenergi som fanns nere i jorden i
form av kol och olja. Genom miljoner år hade organiskt material omskapats
till fossila bränslen och gömts undan, som om de endast hade
väntat på att människan skulle komma på något att använda dem till.
De fossila bränslena utgjorde en högt koncentrerad, lätt tillgänglig
264