BEFRIELSE SKÖNHETENS - Igenom

17. DÖDEN
hålla sig nära de dödas rike. På Nya Guinea fanns det till helt nyligen
stamfolk som sov med deras förfäders kranier under huvudet, liksom
man ännu kan se tantriska yogier som mediterar mellan eldarna på
likbränningsplatserna i Bengalen. Döden gör livet närvarande och ger
det djup. Mexikanernas fest för de döda i november är en munter
och uppstämd begivenhet där man framställer humoristiska, groteska
papier-maché-figurer av dansande skelett och äter kakor formade
som kranier. I den tibetanska buddhismen är många rituella redskap
framställda av benknotor och skallar från människa, för att tydliggöra
kontrasten mellan den oförgängliga anden och köttets oundvikliga
förfall. Till 1800-talet låg gravplatserna centralt placerade tillsammans
med kyrkorna i Europas städer. På så sätt blev döden och evigheten
ständigt kvar inom synhåll. Så sent som på 1950-talet fanns det affärer
med sorgeutstyrsel i de större danska städerna och när det körde
förbi ett likfölje stannade trafiken och fotgängarna tog av sig hatten.
Döden var ännu en offentlig angelägenhet.
2
Idag är döden en mycket mer otydlig del av bilden. Konsumtionssamhället
har gjort det till en privat affär som så mycket annat av det
vi gör. Därtill kommer att döden verkar vara i direkt konflikt med allt
vad den teknologiska civilisationen står för. Kroppens och sinnenas
förfall är en pinsam och obekväm påminnelse om människans maktlöshet.
Ett slags biologiskt funktionsfel. Föreställningen om att vi
skulle kunna lära oss något viktigt av åldringsprocessen är meningslös
i den rationella materialismens perspektiv. Döden är blott en påminnelse
om tidens nådlösa strupgrepp. Det är ett mörkt irrelevant intet
som omsluter livets flackande låga och därför försöker vi med all vår
makt fly från döden och det den representerar. Hela syftet med den
teknologiska civilisationen är att uppnå så stor kontroll över livet som
överhuvudtaget är möjligt. Det finns en direkt förbindelse mellan den
kemiska bekämpningen av skadedjur i jordbruket, motorvägssystemens
konstanta tillväxt och försäljningen av smärtstillande medel. Vi
önskar minimera varje fysiskt motstånd, varje form av sinkande och
varje obehag. Vår tillvaro är inskriven i otaliga statistiska scheman,
245