BEFRIELSE SKÖNHETENS - Igenom

14. RELIGION
inte till någon generaliserad religiös dogmatik eller egentliga religiösa
organisationer. Varje enskilt tempel var en självständig verksamhet,
finansierad av offergåvor och slutet om sina gudomar och sitt eget
magiska syfte. En inflytelserik helgedom kunde bli förebild för andra
liknande institutioner i ett område, men det uteslöt inte att många
olika sorters kultisk verksamhet kunde existera sida vid sida som
likvärdiga religiösa institutioner. Gudarna och de heliga platserna var
ett slags naturfenomen som växte fram ur det kollektivt omedvetna
och därför hade sitt eget liv och sin egen mytologisk ekologi.
Omkring 500 år före vår tideräkning började långt mer abstrakta former
för metafysiskt tänkande dyka upp i Grekland, Indien och Kina,
men andetron fortsatte oförsvagad. Religionen förblev en metod att
bringa människan och samhället i överensstämmelse med naturens
osynliga krafter. Buddhas lära var till exempel en total uppgörelse
med varje föreställning om existensen av små och stora gudar. I stället
introducerar den idén om tomhet och medkänsla som universums
fundamentala beståndsdelar. Denna svårtillgängliga filosofi bredde ut
sig under loppet av några få hundra år över det mesta av Östasien,
men överallt där buddhismen slog rot genomfärgades den av lokala
traditioner. I Tibet av tantrisk shamanism. I Kina av många olika
lokala förfaders- och fruktbarhetskulter. I Japan av den arkaiska naturreligionen
shinto. Buddhas lära kom på alla ställen att fungera som
en filosofisk överbyggnad på en grundläggande animistisk tolkning
av universum. På det viset har känslan av en djup andlig förbundenhet
med naturen varit ett konstant element i människans världsbild
genom den allra största delen av vår historia.
2
Hur den mellanöstliga monoteismen uppstod är dold i dimmor.
Kanske började det med den fanatiska kulten kring solguden Aten
under den egyptiska farao Akhenaten. Under hans regeringstid blev
alla andra gudabilder borttagna från templen och användningen av
ordet Gud i flera fall förbjudet. Just under samma period och i samma
geografiska område förenade det judiska folket sig kring idén, att
199