BEFRIELSE SKÖNHETENS - Igenom

12. PENGAR
sina förmögenheter på arkitektur, konst och musik för att härigenom
framvisa en personlighet som lyfte sig utöver den råa ekonomiska
sfären. Affärerna betraktades som en nödvändig bas för den egentliga
tillvaron och inte som något bra i sig. Tvärtom rådde en utbredd uppfattning
att affärslivet hade en förgrovande inverkan på människan.
Stora förtjänster och höga räntor ansågs som ett obehagligt tecken på
girighet och det var inte ovanligt, att människor utanför affärsvärlden
betraktade förtjänster på aktier och andra spekulationsvinster som
mindre aktningsvärda än lönen för ett ärligt arbete. Det var en utbredd
uppfattning att en människas värdighet gick före hennes/hans
ekonomiska förmåga. Så sent som i mitten av 1900-talet varnade den
inflytelserika ekonomen John Maynard Keynes mot ”att övervärdera
viktigheten av ekonomiska problem eller ignorera saker av större
och mer permanent betydelse till fördel för en påstådd ekonomisk
nödvändighet.”
Ju rikare vi med tiden blev, desto mer har pengarna emellertid
kommit att betyda i våra liv. Det är inte längre någon skam att
tala om snabba förtjänster och lukrativa investeringar. Vi är rentav
vana att värdera en människas personliga framgång efter hans eller
hennes ekonomiska förmåga, precis som professionella golfspelare
som rankas efter årlig förtjänst.
Det finns en allmän beundran för rikedom. Det sätt förmögenheten
kommit till på spelar en mindre roll, liksom det saknar
betydelse vad pengarna används till. Det är ingen som förväntar sig
att nutidens välbärgade skall visa något särskilt intresse för andligt eller
kulturellt skapande. De behöver endast demonstrera sin köpkraft
genom en iögonfallande konsumtion. Det ekonomiska tänkandet har
blivit en helt dominerande aspekt av vårt sätt att se världen på. Medierna
håller oss konstant orienterade om utvecklingen i näringslivet.
Vi hör om exportframgångar, verksamhetsfusioner och överskott. Vi
informeras dagligen om kurserna på aktier och obligationer, om räntans
rörelser och prisutvecklingen på fast egendom. För den enskilda
människan har livet antagit formen för en ekonomisk kalkyl. Vi börjar
investera i pensionsfonder från den dag vi träder in på arbetsmarknaden
och tecknar fler och fler försäkringar mot oförutsedda händelser.
Världen omkring oss är i ökande grad prismärkt. I stället för kultur
171