BEFRIELSE SKÖNHETENS - Igenom

9. NATURENS VÄRDE
som finns på jorden. Det är det mest intensivt koncentrerade fält
av biologisk information och visdom som finns på planeten. Vilda
skogar i de tempererade klimatzonerna domineras typiskt av 5-10
olika slags träd, men i den tropiska regnskogen kan man finna upp
till 400 olika trädsorter på ett enda hektar och en enda av dessa kan
vara uppehållsplats för flera olika arter av myror än det finns i hela
Skandinavien. Livet i den tropiska regnskogen är en tätt sammanvävd
massa av växter och djur som alla är varandras förutsättning.
Skogen skapar sin egen näring och producerar sitt eget klimat. Den
är en djupgrön katedral, där de stora träden reser sig som pelare 40-
50 meter upp i luften och här i denna förtätade fuktiga organiska
arkitektur vecklar livet ut sig som en brusande kör av stämmor, som
lyfter sig i skikt på skikt från skogbottnens mörker till trädkronornas
tak. Färgstrålande papegojor och jättestora fjärilar, blå grodor och
gröna ormar, silkeapor och vandrande pinnar, lianer och orkidéer.
En obegriplig mångfaldig skönhet som har utvecklat och uttryckt sig
genom hundratusentals år. Oavsett om vi som individer får praktisk
gagn av regnskogen eller om vi kommer att få se den i verkligheten,
så är blotta vetskapen om att den finns en omätbar utvidgning av det
rum vi existerar i.
5
En gång bestod valarnas värde för människan först och främst i deras
späcklager som levererade bränsle till miljoner oljelampor i Europa
och USA. När Herman Melville skrev sitt episka verk om jakten på
den vita kaskelotten Moby Dick under första halvan av 1800-talet,
var valfångsten en av tidens viktigaste näringar. Melvilles bok är en
oförbehållen hyllning till valfångarna och den framställer Nantucket
och den amerikanska valfångarflottan på sjuhundra fartyg som den
moderna civilisationens förtrupp. Melville framhäver bland annat att
det är valfångarna som i deras outtröttliga jakt på de stora havsdäggdjuren
banar vägen för en egentlig världsomspännande skeppsfart.
Upptäckten av mineralisk olja i Pennsylvania 1859 medförde emellertid
att petroleum efter hand helt avlöste valoljan som bränsle i världens
oljelampor. Efter år 1900 blir valoljan huvudsakligen använd som
131