BEFRIELSE SKÖNHETENS - Igenom

7. EN UPPENBAR KATASTROF
livsformer som anses existera. Under de senaste 500 åren vet vi att
844 arter dött ut, men just nu är uppemot 16 000 kända arter hotade
av utrotning. Två tredjedelar av världens sköldpaddor kan till exempel
vara försvunna redan före 2025 och enligt World Conservation
Union måste man räkna med att 40 % av den samlade mängden av
djur- och växtarter i Asien kan vara försvunna inom kort. Eftersom vi
bara känner till en liten del av alla existerande arter menar nu de flesta
experter på området att artutrotningen redan nu pågår i stort omfång.
Om vi utgår ifrån den generella utarmningen och reduktionen av de
vilda biotopernas levnadsområden är det troligt att en ovanlig skalbagge
eller okänd blomma dör ut var 20:e minut. Totalt blir det 26
000 arter om året.
Framträdande forskare i biodiversitet och etymologi, såsom Dr.
Norman Meyers från Oxfords universitet och professor Edward O.
Wilson från Harvard har hävdat att vi befinner oss i den inledande
fasen av egentlig massutrotning av jordens biologiska arter. Vår planet
har fem gånger tidigare varit utsatt för händelser av detta slag under
den senaste halva miljarden år. Senaste gången var för 65 miljoner
år sedan då hälften av jordens levande arter inklusive dinosaurierna
försvann på relativt kort tid. Något tyder emellertid på att processen
denna gång sker med större våldsamhet än någonsin tidigare i livets
historia. Redan nu visar insamlade data att den hastighet som vi reducerar
antalet arter med är mellan 1000 och 10 000 gånger snabbare än
vid någon annan tidpunkt sedan den senaste massutrotningen. Men
där de tidigare fem händelserna av detta slag berodde på geologiska
eller kosmiska faktorer som gigantiska vulkanutbrott och meteorkollisioner
är det denna gång livet som så att säga förstör sig självt. En
enda intelligent djurart är på egen hand i färd med att krossa både sin
egen livsgrund och stora delar av biosfären på något som liknar rekordtid,
kanske bara 100 år. Självklart kommer livet att vända tillbaka
med full styrka och det kommer att utvecklas nya arter för att ersätta
dem som försvann, men om man jämför med tidigare händelser av
samma storlek från jordens förhistoria kommer det enligt Norman
Meyers att ta minst 5 millioner år innan biosfären återhämtat sig efter
en kollaps av detta slag.
103