BEFRIELSE SKÖNHETENS - Igenom

7. EN UPPENBAR KATASTROF
regnskogsområden i samband med gruvdrift och oljeutvinning. Dels
är det en utbredd fattigdom och överbefolkning som stadigt pressar
flera av samhällets sämst ställda att försöka sig på jordbruk på den
näringsfattiga regnskogsjorden. Därtill kommer att utplundringen av
de tropiska skogarna förutsätter en konstant växande infrastruktur av
vägar och städer, som gör att skogarna metodiskt blir delade i mindre
bitar. Då och då görs avbränning av den tropiska skogen numera med
sådan våldsamhet att områden i Sydostasien och Sydamerika höljs i
rökdimmor som gör att den reguljära flygtrafiken måste ställas in. Vi
har länge vetat att regnskogens existens var hotad, men trots många
årtiondens politiska strävanden har det ännu inte lyckats oss att sänka
hastigheten hos förstörelsen av dessa urgamla och oändligt komplexa
ekologiska system. Om utvecklingen fortsätter som nu kommer den
tropiska regnskogen i praktiken vara försvunnen om endast 50 år.
4
Korallrevet är förmodligen det enda ekologiska system på jorden,
vars komplexitet tål att liknas vid den man finner i de tropiska regnskogarna.
Korallrevens obegripligt vackra paradisträdgårdar under
vattenytan har dessutom en särskild historia: att de blivit till endast
i kraft av ett oansenligt och omåttligt fredligt polypdjur och dess
symbiotiska partnerskap med en liten encellig alg. Korallreven lever
i områden i världshaven som i sig själva är oerhört fattiga på näring,
men de har förstått konsten att skapa plats och utvecklingsmöjligheter
för en mängd andra djur och växter och har därvid ökat den samlade
mängden näring och trivsel för alla parter inklusive sig själv. Ett enda
korallrev kan rymma tusentals arter fisk och hundratals olika sorters
koraller. Därtill kommer att korallrevet som enda ekologiska system
skapar hem för alla planetens 33 huvudgrupper av liv. Själva revet
uppstår genom att korallernas skelett med tiden bildar sammanhängande
strukturer. En del kan bli enormt stora som det 2 600 kilometer
långa Great Barrier Reef utanför Australiens nordöstkust. Det är det
största byggnadsverk som någonsin skapats av levande väsen på jordklotet.
I motsats till den kinesiska muren kan detta korallrev faktiskt
ses från yttre rymden.
101