Socialt arbete. En nationell genomlysning av ämnet - Fas

Teori
Allmänt:
Även begreppet teori används i en mängd olika betydelser och är svårt
att defi niera. Ofta avgränsas det genom att ange vad det inte betyder. Det
avskiljs från empiri eller observerbara fakta, och i samhällsvetenskaperna
från samhällelig praktik, sociala problem och narration. Samtidigt är det
uppenbart att de senare inte är teorioavhängiga. Människan är ingen
tabula rasa utan observationer förutsätter begrepp, kategorier, språk.
Mänsklig praktik är i stort sett alltid styrd av någon form av planering; sociala
problem förutsätter en teori om vad som är icke-problem, och ”narrationer”,
dvs. berättelser, byggs upp genom att fasindelas, och innehåller
därmed implicita teoretiska antaganden, ”förförståelse”, och dylikt.
Theoria betyder kontemplera, betrakta, begrunda, fundera. Att kontemplera
är att koncentrera sig på ett fenomen och refl ektera över det; man
erhåller därvid distans till fenomenet. Distanseringen kan ske på olika
sätt; vanliga tankeoperationer som induktion, deduktion, abduktion och
analogislut är exempel. Resultatet av distanseringen och tankeoperationen
är en teori, och omvänt; att använda en teori är att anlägga distans till
företeelser.
Nationalencyklopedin defi nierar teori som: ”En grupp antaganden eller
påståenden som förklarar företeelser av något slag och systematiserar vår
kunskap om dem.” Denna defi nition är vag, men innehåller ord som kan
användas för att särskilja olika betydelser av begreppet. Teorier kan vara
antaganden, de kan systematisera och de kan förklara.
Forskning i socialt arbete:
Frågan gällde vilka teorier som respondenten anser vara de bästa, fruktbaraste,
användbaraste inom forskning i socialt arbete. Jag urskiljer fyra
typer av svar. För det första har vi en typ som är vag och undanglidande,
indikerande att teori inte är så viktigt:
158
”Jag känner inte till någon generell teori, vare sig för egen del eller som jag
tycker att socialt arbete borde bekänna sig till.” (Prof 14).
”Här är jag lite okunnig, men det är väl teorier om kön, klass och etnicitet,
framför allt kön och klass … om jag försöker vara lite ärlig så vet jag
faktiskt inte.”