06 Om Arkeologisk Metod

Möjlighet - Rimlighet - Sannolikhet
Om sannolikheten inte kan beräknas är vi hänvisade till en bedömning. En
sådan bedömning är mer eller mindre subjektiv, varför vi bör redovisa utgångspunkterna
för ett visst antagande. I vissa fall har vi dock få och vaga
stöd för ett visst antagande, eller kanske inga alls. Här finns en viktig principiell
regel. Om det bara tycks finnas en möjlighet, innebär inte det automatiskt
att denna möjlighet är rimlig och ännu mindre innebär det att den är
sannolik. Att en möjlig hypotes står isolerad utan konkurrens av alternativa
hypoteser, innebär inte att den nödvändigtvis måste vara mer sannolik. Brist
på alternativa hypoteser är sällan ett hållbart argument som kan användas
för den möjliga hypotesen. Så är det i princip endast då det går att påvisa att
samtliga alternativa hypoteser är möjliga rent logiskt. Omvänt innebär inte
förekomsten av en sannolik hypotes att det inte finns andra möjliga hypoteser.
Det är inte alltid som argumenten för en hypotes också är motargument
gentemot en annan möjlig hypotes.
Ett enskilt möjligt alternativ, det vill säga en hypotes, kan ibland tillskrivas
en högre sannolikhet än alternativa hypoteser, dock utan att vi vill anse att
den är sannolik. Däremot kan vi mena att det är rimligt att tänka sig att
hypotesen återspeglar väsentliga delar av den verklighet som vi söker. Genom
ett visst antal argument kan vi föra en diskussion om vad som kan betraktas
som rimligt. Med andra ord innebär det att slutsatsen kan tillskrivas
en viss sannolikhet, som dock i regel är relativt låg.
Mer trovärdigt blir självfallet en slutsats som utifrån en beräkning / bedömning
kan bindas till en hög grad av sannolikhet.
Ofta söker vi konkreta svar på konkreta frågor. I vissa fall kan vi dock inte
pröva alla de hypoteser som är möjliga. Ett sätt, om än tidsödande, är att
föra ett rimlighetsresonemang utifrån de hypoteser som kan falsifieras. Härmed
krymper ramen för de alternativ som kan återge den forntida verklighet
vi söker.
Källkritik
Något av det viktigaste i all forskning är källkritik. Kort och gott kan man
mena att ett arbete med omfattande och väl avvägd källkritik har stora chanser
att få ett bestående värde inom forskningen, medan ett arbete utan källkritik
kan sakna den vetenskapliga tyngd som är nödvändig för att det ska få
något värde. Orsaken till det är att källkritiken många gånger är ett viktigt
komplement till sannolikhetsberäkningar / -bedömningar, vilket innebär att
en mycket stor del av den arkeologiska kunskapen berörs. Vid en beräkning
/ bedömning måste vi ta hänsyn till samtliga faktorer som styrt eller som kan
ha styrt det utfall vi ser i likheterna / olikheterna. Det inbegriper bl.a. hur vi
samlat in data, hur vi har utfört jämförandet, men också alla tänkbara faktorer
som kan ha påverkat orsaken till likheterna / olikheterna, det vill säga
de primära och sekundära betingelserna. Eftersom det kan betraktas som en
omöjlighet att känna till alla berörda faktorer på ett så pass exakt sätt att en
korrekt beräkning av sannolikheten kan utföras, måste vissa faktorer upp-
28