Riv stängslen - Mediestudier

det offentliga samtalet. Och det kostar därmed pengar. Frank Barrows,
redaktionschef på Charlotte Observer, ser det som en i längden omöjlig
ekvation: ”I princip behöver man dubblera den vanliga organisationen.
Man kan inte avstå från den reguljära nyhetsbevakningen – då revolterar
kärnläsarna – vilket betyder att alla de nya kostnaderna läggs ovanpå de
gamla”. Och sådana pengar är det få tidningsföretag som har i dag. Virginian-Pilot
i Norfolk, som är en annan av pionjärtidningarna, lade ner sina
alltför resurskrävande specialsidor (en skolsida, en ”public life”-sida och
en ”public safety”-sida i veckan) i början av 2001. En ny ägarstyrelse ansåg
inte längre att det var värt pengarna, framgick det vid vårt studiebesök.
Specialsidorna hade funnits i nästan fem år och var legendariska inom
public journalism-kretsar, som det bästa exemplet på hur man kan omsätta
idéerna i löpande verksamhet. Men det räckte inte inför sifferfolket.
Kanske utmanade det medborgerliga tilltalet kapitalets intressen – om
man följer Chomskys, Nermans och Boëthius tanke. Kanske var det helt
enkelt för dyrt. Inga public journalism-tidningar har kunnat knyta några
tydliga upplageframgångar till projekten.
Lösning ett: prioritera
Ändå är långt ifrån alla tidningsledare så pessimistiska som Frank Barrows.
Journalistik handlar om att prioritera. Är det nödvändigt att göra egna
versioner på det som nyhetsbyråerna redan skrivit om med samma slags
källor bara för att visa att man kan göra det lite bättre? Eller ska man i
stället lägga resurserna på att jobba fram helt egna, medborgerligt förankrade
vinklar med ett breddat perspektiv? För Jeannine Guttman, chefredaktör
på The Portland Press Herald i Maine, är det i de valen som
lösningen på det ekonomiska dilemmat ligger: ”Vi behöver inte göra APstoryn.
Låt dem ta hand om det”. 23 Ganska mycket pengar skulle frigöras
genom en sådan arbetsfördelning.
Det finns fler exempel. Vi har sett att allmänheten (i alla fall i Danmark)
har ett påfallande svagt intresse för den uppskruvade nyhetsjakten.
182 MÖJLIGHETERNA