Nr 3 Sommaren 2003

FOTO LOUISE BILLGERT/BILDHUSET
Den osjälviska kärleken, altruismen,
kan också uttryckas som
förmågan till medkänsla och
empati. Medmänsklig kärlek är
en gemensam faktor i alla religioner.
(Även om också den som är ateist självfallet
kan ha en empatisk livshållning.)
I fredsprojektet ”Drömmen om det goda”
(se separat artikel) är syftet att främja
altruistiska tankegångar. En av dem som
engagerat sig är Ted Harris, präst i Adolf
Fredriks församling i Stockholm.
– Alla stora religioner talar om den livsbejakande
kraft som den ovillkorliga kärleken
utgör, säger han. Man kan kalla det
ett slags själens högre medvetandetillstånd.
Ted Harris tror att en av anledningarna
till att retreater blivit så populära i dag, är
att de är en väg att utveckla ett sådant
medvetandetillstånd. Han hänvisar till
ökenfäderna, det vill säga de första generationerna
av kristna asketer, som på 300talet
drog ut i öknen för att leva som eremiter.
Utöver tystnad, vaka och fasta betonade
de starkt ödmjukhet och kärleken
till nästan.
Den ryskamerikanske fredsforskaren
och professorn Pitirim Sorokin som ver-
drömmen om det goda
kade på 1950- och 60-talen har forskat
kring osjälvisk kärlek. 1949 grundade han
Harvard Research Center in Creative Altruism
som bland annat studerat vad som
är karakteristiskt för altruistiska människor.
Han fann då att kärlek är en livgivande
kraft för den kärleksfulle själv, altruistiska
personer lever genomsnittligt längre än
andra. Lite senare har Harvard-forskaren
George Vaillant i sin forskning dragit slutsatsen
att ett altruistiskt levnadssätt är en
avgörande faktor för den mentala hälsan.
DEN TIBETANSKE LEDAREN Dalai Lama fick
fredspriset 1989 bland annat för att han
så aktivt driver icke-våldsprincipen i sin
kamp att befria Tibet från kinesisk överhöghet.
Även han betonar vikten av medkänsla
och osjälvisk kärlek. Enligt Dalai
Lama är detta vägen till ett rikt och lyckligt
liv. Detta budskap har han framgångsrikt
fört ut i bland annat boken ”Lycka”
som skrivits i samverkan med amerikanske
psykiatern Howard C Cutler. Enkom
i Sverige har boken, sedan den utkom
1998, sålts i närmare 200 000 ex. Han
drar fulla hus när han nu för andra gången
besöker Sverige och Globen i juni i år.
älvisk
13