"Who are you to tell us our history?" Kultur och religion i ... - Anpere

mående. 196 Visserligen ansågs mannen fortfarande vara den auktoritativa, men han var
dock beroende av kvinnans stöd och uppmuntran. Hennes höga moral och dygd blev ett
gott föredöme i religiösa- och välgörenhetsaktiviteter. Detta utvecklades till tanken att
hennes uppenbarelse skulle ha en positiv inverkan även på den hårda världen utanför
hemmet. Under den första fjärdedelen av 1800-talet rådde religiös väckelse, den s.k.
”second great awakening” 197 och kvinnans sociala engagemang utvidgades till deltagande i
diverse kvinnliga organisationer och föreningar 198 där hon uppmanades att se sig själv som
en moralens förkämpe. Kvinnor tog upp kampen för de svaga och mindre bemedlade i
samhället bland vilka de spred from litteratur och höll gudstjänster. Som lärare kunde de
dessutom nå ut till en skara som mannen inte haft möjlighet att nå och undervisa andra
kvinnor och barn i hur de skulle leva gudfruktigt. Och varför bara begränsa sig till sitt
hemland?
I artikeln ”Mission and motivation: the Theology of the Early American Mission in
Hawai‘i” från 1985, understryker Sandra Wagner-Wright hur nära den personliga
identitetsutvecklingen var knuten till religion och teologi. 199 Missionsverksamheten med
fäste i New England under 1800-talet vilade på en kalvinistisk teologi vilken
karaktäriserades av ett antal grundläggande särdrag. Några var tanken om Guds absoluta
suveränitet och människans totala depravation. Centralt var en osäkerhet i förhållande till
Guds allsmäktighet och människans predestination. Om Gud predestinerat människans
roll i världen, hur kunde då en missionär berättigas gripa in i en annan människas liv? Det
totala beroendet av Gud genomsyrade hela tillvaron och inverkade i synnerhet på lärorna
om konversion och frälsning. Ingen förutom Gud själv visste om individen tillhörde Guds
utvalda skara. Emellertid fanns det vissa tecken vilka kunde bidra till att hans eller hennes
osäkerhet till viss gräns kunde stillas. Ett gott förhållande till Gud kännetecknades av
individens framgång och välmående. Likaså efterföljdes individens personliga frälsning, där
han eller hon stod ensam inför Gud, av ett hårt arbete där denne skulle övertyga
omgivningen om sin relation till Gud.
För de individer som blev missionärer var konvertering i sig av högsta vikt, men
central var också tanken om att aktivt arbeta för Gud och hans rike. 200 Berättelser ur
Bibeln där Jesus efter uppståndelsen uppmanade sina lärjungar att bege sig ut i världen och
sprida evangeliet fungerade dessutom som en stark motivering för dessa missionärer. 201
196 Grimshaw 1989: xii.
197 Definitionen av ”second great awakening” samt orsaker och effekterna av denna är vida
omdiskuterat och jag ämnar inte gå in på det här. En kort sammanfattning av några av
forskningens gemensamma tankar kring ”the awakening” är att den ägde rum ungefär mellan
1790 och 1840 och manifesterade sig över hela USA dock med lokala variationer beroende på
områdets population och trosinriktning. ”The awakening” innebar en markant frammarsch för
protestanterna. Se vidare Elsbree, The Rise of the Missionary Spirit 1790-1815, 1928/1980.
Under denna period av religiös väckelse modifierade ledfigurer som Lyman Beecher och
Charles Grandison Finney den kalvinistiska tron och fokus lades på individens eget ansvar för
sin andlighet och frälsning. Se också kapitel 26 i A Religious History of the American People av
Sydney Ahlstrom, 1972.
198 Boston Female Society for Propagating the Diffusion of Christian Knowledge som
grundades 1801 är ett exempel.
199 Wagner 1985: 63.
82 Tanken om att ”…work for his (Guds) Kingdom” var central för New Divinity Movement som
var en sidogren av 1700-talets kalvinism. I denna gren underströks att endast konvertering inte
var tillräckligt. New Divinity Movement går tillbaka till Jonathan Edwards tankar om människans
totala betydelselöshet och beroende av Gud. Genom att erkänna sin rädsla inför Guds vrede
fanns möjligheten att nå konvertering i en djupare och mer känslomässig mening. Detta skulle
ersätta de tidigare mer intellektuella kontrakt med Gud där konvertering faktiskt mer eller
mindre uteblivit. Se Wagner 1985.
201 Se bl.a. Matteusevangeliet 28:18-20, Markusevangeliet 16:12 och Lukasevangeliet 24: 44–49.
49