"Who are you to tell us our history?" Kultur och religion i ... - Anpere

eproduktiva krafterna från de osynliga ”divinities of cosmos”. 162 Det yttersta ansvaret låg
hos de av högsta rang som alltså hade en rad kapu att rätta sig efter. Ali‘i nui som närmast
gudarna och kapu och maka‘āinana som noa var separerade från varandra och kom inte i
direkt kontakt med varandra. 163 Istället var det de av lägre ali‘i klass, som var väl bekanta
med förhållningssätten till de av högre rang, som fungerade som ett slags buffert mellan de
av högsta kapu-rang och maka‘āinana. Deras kontakt med de av högsta kapu-rang medförde
också livsfara och skulle någon regel brytas så kunde konsekvensen bli döden. Häri behölls
också den politiska och sociala ordningen. Kame’eleihiwa skriver: ”In the world where
everyone cannot be both Akua and field laborer, such separation is essential for the
ordering of society.” 164
Européen John Whitman, som var bosatt på Hawaiiöarna under tidigt 1800-tal, ger en
bra avlutande sammanfattning av hur kapu verkade som både begrepp och system:
The word tarboo [kapu] is used to signify certain rites and ceremonies established by ancient
custom, the origin of which is forbidden, either to touch, eat, drink, use, or wear by Etour,
King, Chiefs or Priests. All their laws are called tarboos and almost every person has some
particular tarboo, either as it respects what they shall eat, drink, or wear, or the manner of
eating or drinking some particular thing, or out of some particular vessel, and these tarboos,
are either imposed upon them by their parents, when they are quite young, or are voluntarily
assumed by them when of age to understand the nature and responsibilities of their adoption,
they may be considered of the nature of vows made to the gods, the performance of which,
becomes a sacred duty, which is never lost sight of. I have often witnessed with surprise, the
strict attention paid to the observance of the tarboos of individuals, the variety of which,
obliges them to be extremely careful, and to become well acquainted with those of the Chiefs,
and their connections. 165
Teorier rörande kapu-systemets upplösning
Craighill Handy var en av de första att diskutera kapu-systemets upplösning och han
myntade begreppet ”Hawaiian Cultural Revolution” 166 , vilket en rad forskare efter honom
kom att använda. 167 Hans studie, som var en sammanställning på anhållan av The American
Council of the Institute of Pacific Relations, publicerades som en kortare serie i tidningen The
Friend under perioden oktober 1931 till januari 1932. Förutom att detaljrikt skildra
Hawaiiöarnas historiska utveckling – innefattande politik, social struktur samt religion –
hade han som mål med artikelserien att starta en diskussion som förhoppningsvis skulle
stimulera fortsatta vetenskapliga analyser.
Efter att noga ha studerat och diskuterat såväl interna förändringar som extern
påverkan menade Handy att en huvudsaklig orsak till revolutionen var den att
hawaiianerna, på grund av isolering hade ett stort behov av förändring, vilket européernas
ankomst möjliggjorde. Han poängterade också att stora förändringar, i likhet med dem
som inträffat på Hawai‘i, gick att finna i övriga delar av Polynesien. Förändringar i andra
delar av Polynesien hade dock inträffat successivt vilket innebar att följderna var mindre
162 Kame‘eleihiwa 2003: 36.
163 Felaktig kontakt kunde innebära livsfara. Malo (1996: 175f) ger en rad exempel på
konsekvenser om någon av lägre rang uppförde sig på fel sätt eller inte följde de restriktioner
kring dem av hög kapu-rang.
164 Kame‘eleihiwa 2003: 36.
165 Dominis Holt 1979: 21. Dominis Holt som har redigerat detta verk, The Hawaiian Journal of
John B. Whitman, 1813-1815: An Account of the Sandwich Islands, reflekterar över att detta är en
ovanligt bra förklaring på kapu (not 1).
166 Handy 1831–1932.
167 Se t.ex. Davenport 1969 och Harfst 1972.
42