Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
inte minst under de ekonomiskt hårda åren runt 1930 och under krisåren<br />
under andra världskriget.<br />
<strong>Vänersborgs</strong> utveckling 1834-1944<br />
Den 5 oktober 1834 drabbades Vänersborg av en förödande<br />
stadsbrand. I stort sett hela staden brann ner. Av 217 hus och gårdar i<br />
staden återstod endast ”18 smärre hus i ytterkanterna”[1] samt några av<br />
stadens offentliga inrättningar såsom kyrkan, residenset och fängelset.<br />
Detta dråpslag kom bara två år efter att Trollhätte kanal fullbordats och<br />
givit staden helt nya möjligheter för sjöfart.<br />
De nya möjligheterna till handel och sjöfart kom att väga tyngre än<br />
brandens förstörelse. 1840-, 50- och 60- talen var goda år med stark<br />
tillväxt. Stadens invånare mer än fördubblades från 2 137 år 1935 till<br />
4 814 år 1870.[2]<br />
Men åren av tillväxt skulle följas av stagnation. Vänersborg levde<br />
stort på handel och sjöfart, och när järnvägen kom missade staden tåget.<br />
Den viktiga järnvägen mellan Göteborg och Bergslagen, Bergslagsbanan,<br />
kom att dras fem kilometer väster om staden, inte genom den.<br />
Svårigheterna att dra nytta av järnvägen kombinerad med en kraftig<br />
nedgång på sjöfart ledde till att befolkningen ökade mycket blygsamt<br />
efter 1870. Under en period av 1880-talet till och med minskade den.[3]<br />
Den befolkningsökning som trots allt fanns under perioden 1876-1895<br />
åstadkoms helt och hållet genom ett överskott på födslar. Under hela<br />
denna period hade staden ett negativt in- och utflyttningsnetto.[4]<br />
I relativa tal betydde detta att staden krympte. 1850 var Vänersborg<br />
landets 27:e största stad. 1909 hade staden fallit till 38:e plats.[5] Att<br />
staden trots allt fortsatte att växa i absoluta tal, om än långsamt, beror<br />
på att industrialiseringen så småningom nådde även Vänersborg, med<br />
anläggandet av bland annat en tändsticksfabrik samt framväxten av<br />
landets första och länge största skofabrik, startad 1883.[6] En annan<br />
viktig förklaring var framväxten av Vänersborg som institutionsstad med<br />
fängelse, regemente och flera stora sjukhus.<br />
Sammanfattningsvis var Vänersborg i början av 1900-talet en relativt<br />
sömning småstad som hade sin livligaste period av handel och tillväxt<br />
bakom sig. Men tack vare etableringen av ett antal industrier samt en<br />
stadig tillväxt av den offentliga sektorn ökade befolkningen med 20<br />
procent mellan åren 1900-1910 och med 15 procent mellan 1910 och<br />
1920[7].<br />
Därefter inträffade något som närmast kan jämföras med stagnationen<br />
under 1800-talets senare hälft. Befolkningsökningen avstannade nästan<br />
44