Läs boken online - Centrum för Välfärd efter Välfärdsstaten

1. Vägledning 1
Ingen som färdas genom amerikanska förorter kan undgå att imponeras av
det välstånd som de oändliga raderna av välhållna villor och trädgårdar
utstrålar. Inget annat land i världen har en så solid medelklass som USA.
Ingen som färdas genom amerikanska storstäder kan undgå att förskräckas
av de öar av hopplös misär som dröjer sig kvar bland nerslitna hyreskaserner
och betonglandskap. Inget annat utvecklat land i västvärlden har en så
marginaliserad ”underklass” som USA. Kanske är dessa kontraster – som
har föranlett talet om ”två Amerika” – inget att förundras över. Kanske är det
snarare naturligt att ett samhälle som USA, i huvudsak organiserat efter
marknadsekonomiska principer och befolkat av människor med mångskiftande
etnisk och kulturell bakgrund, utvecklar såväl dynamiska korsbefruktningar
som destruktiva subkulturer.
Det har i USA sedan början av 1980-talet funnits en oro (åtskilligt dämpad
av de senaste årens ekonomiska tillväxt) för att den mest utpräglade av
dessa subkulturer – en till största delen svart underklass som blev kvar i
innerstäderna när industrierna och den svarta medelklassen gav sig av – har
förlorat kontakten med ”mainstream America” och är bortom all räddning.
Denna oro handlar inte bara om att en grupp människor är offer för olyckli-
1 Ett varmt tack för goda råd och tips vill jag rikta till P J Anders Linder, Erik Moberg, Rolf Ohlsson, Mauricio
Rojas, Margareta Sandberg och Eskil Wadensjö. För kvardröjande fel och brister har jag mig själv och en viss
brådska att tacka. Jag har haft tre månader på mig att genomföra detta arbete, vilket förklarar att jag brutit mot
en del konventioner: jag har exempelvis inte ens försökt redogöra för tidigare svenskspråkiga studier på området.
7