Läs boken online - Centrum för Välfärd efter Välfärdsstaten

alpolitiska debatten har skiftat fokus. Isabel Sawhill konstaterar i höstnumret
1999 av Brookings Review att välfärdsreformen i vissa avseenden har blivit
en häpnadsväckande framgång. Men den avgörande effekten är kanske
att debatten om fattigdomen nu mindre handlar om vad man skall göra med
dem som går på bidrag och mer om hur man skall kunna hjälpa ”de arbetande
fattiga”. 269
Reaktionen i dag: förvåning
Vi har redan stiftat bekantskap med några auktoriteters omedelbara reaktioner
inför 1996 års lagstiftning. Hur ser de på reformen i dag, några år
senare?
Michael Katz erkänner gärna sin förvåning: ”Som alla andra blev jag
mycket förvånad över nedgången i antalet bidragstagare. Den är fullkomligt
förbluffande. Ingen hade väntat sig något sådant.” Den avgörande frågan är
ändå hur alla dessa människor, som har slutat gå på bidrag, lever och hur
deras framtidsutsikter ter sig. Som så många andra tycker Katz att det är
svårt att få en klar bild av vad som händer. ”Jag vet inte vad man skall tro
om de långsiktiga prognoserna, om de flesta skall klara sig bra eller valsa
runt mellan olika låglönejobb. Jag vet inte vad som kommer att hända med
den hårda kärnan av bidragstagare. Det är klart att reformen inte har blivit
den omedelbara katastrof som många människor fruktade. Men femårsgränserna
har inte trätt i kraft ännu.” Katz är beredd att ge Wisconsinexperimentet
en viss eloge: ”Thompson har, även om han är en konservativ
republikan, insett att det inte handlar om att skära ner utgifter utan om att
det krävs stora utgifter för att få folk i arbete. En svaghet i Wisconsin, och i
hela landet, är emellertid att man försöker få ut folk i låglönejobb som inte
kan göra dem självförsörjande i stället för att försöka få dem att gå i skolan
ett extra år.” Katz verkar också villig att vidgå att reformen hittills har haft en
gynnsam effekt på det allmänna debattklimatet i den bemärkelsen att synen
på ensamstående kvinnor har ändrats. ”Före 1996 handlade historierna i
massmedia om bidragsmödrar som inte ville arbeta. Nu handlar de om
mödrar som vill arbeta och försöker få ihop sina liv och bli oberoende.”
”Jag gjorde inga uttalanden när välfärdsreformen beslutades”, förklarar
269 Sawhill (1999b).
153